明代宣德年间所铸的铜炉属焚香供祀之类，通常用于陵墓、寺庙及权势之家烧香，拜佛、祭祖神。明朝在300年间制作了不可胜数的器物，皆属上乘之作。宣德炉作为其中的一种，可谓前无所师法，后无能为继，是我国古代工匠智慧和艺术的结晶。“有炉光怪真异绝，肌腻肉好神清和。窄边蚰耳藏经色，黄云隐跃穷雕磨。”这是冒襄先生对宣德炉的绝妙赞誉。从文献记载可看出，宣德炉配料严格，冶炼精细，一般须经过六至十二炼，这就造成了宣德出品必为精品。而且宣德炉精妙的着色、内融，使宣德炉看起来黯淡中发奇光。据史料记载，宣德炉有四十多种色泽，每种皆为世人所钟爱。整体说来，宣德炉是中国工艺史上次用黄铜所铸的成品铜器，因其选料考究、做工精美、款式古朴典雅，故而在当朝就十分珍贵，500多年来一直备受世人喜爱。
2018年春拍后，明清宣德炉的收藏热度不减,拍卖价格一路稳稳走高。春拍期间,国内外各大拍卖行拍场上,都有明清宣德炉的出现,通过春季拍卖结果来看,明清宣德炉在拍场上,拍卖成交率颇高,而且部分精品铜炉再创宣德炉门类业绩。据藏家介绍，宣德炉的拍卖价格近些年来是一直在往上走的。
业内行家曾言：“距今几千年前的商周青铜器到处可见，距今五百多年前的正宗宣德炉难见”，而一些仿制明宣德名炉造型、制作工艺精致、线型饱满的铜炉，目前也成为收藏市场中的“宠儿”。
2010北京匡时五周年秋季拍卖会,锦灰吉金-王世襄藏铜炉专场,即为藏家关注的重中之重。拍卖现场非常火爆，成交率100%，成交总金额:9844.8万元,比之七年前翻9倍有余,在本场铜炉中,有三座铜炉突破了千万大关.顺治款冲天耳三足炉以1176万元成交,“大清康熙年制燕台施氏精造”马槽炉以1456万元成交,明崇祯冲天耳金片三足炉以1512万元成交，夺得本场头筹，创造了新的铜炉成交纪录。
宣德炉，是由明宣宗朱瞻基在大明宣德三年参与设计监造的铜香炉，简称“宣炉”。它是中国历史上次运用风磨铜铸成的铜器。为了制作出精品的铜炉，在朱瞻基的亲自督促下，整个制作过程，包括炼铜、造型必须自《宣和博古图》《考古图》等典籍及内府密藏的数百件宋元名窑中，精选出符合适用对象、款制大雅的形制，将之绘成图样，再呈给其亲览，并说明图款的来源和典故的出处，经过筛选确定后，再铸成实物样品让其过目，满意后方准开铸。宣德炉最妙处在色，其色内融，从黯淡中发奇光。明朝万历年间，鉴赏家、收藏家、画家项元汴曾说：“宣炉之妙，在宝色内涵珠光，外现澹澹穆穆。”据史料记载，宣德炉有40多种色泽，如茄皮色、藏经色、棠梨色、仿宋烧斑色等。
大明宣德炉初步鉴定小知识：
宣德炉最奇妙处在于色彩。伪造的宣德炉色彩炫于外表，真的宣德炉色彩融于内质，从黯淡中放出奇妙的光泽，放在火上烧久了，色彩灿烂多变，如果长时间放在火上即使扔在污泥中，拭去泥污，也与从前-样，伪造的宣德炉，即使用火培养数十年，一旦脱火，则形容枯藁。
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宣德炉近几年成交记录：
铜象耳宣德炉-----成交价：392万 成交日期
铜质双耳宣德炉---成交价：168万 成交日期
清海棠形宣德炉---成交价：284万 成交日期
清·狮耳宣德炉---成交价：287万 成交日期
清·狮耳宣德炉---成交价：369万 成交日期
清冲天耳宣德炉---成交价：539万 成交日期
铜质双耳宣德炉---成交价：279万 成交日期
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