有机肥是一种来源于植物和（或）动物，经过发酵腐熟的含碳有机物料，其功能是改善土壤肥力、提供植物营养、提高作物品质。
(1)有机肥含有丰富的有机质，有效改良土壤；化肥只能提供矿质养分，一般没有改良土壤的作用。
(2)有机肥所含养分全面，但含量较低；化肥所含养分单一，但含量高。
(3)有机肥的供肥时间长，肥效缓慢；化肥的肥效快，不持久。
(4)有机肥能改善土壤的供肥性能；化肥的养分浓度高，易挥发、流失、固定。
根据有机肥料的国家农业行业标准(NY 525——2012)，有机肥料的外观颜色为褐色或灰褐色、粒状或粉状、均匀、无恶臭、无机械杂质。