一要察形。田黄石多呈卵形，即使雕饰薄意或圆雕也常保留原石浑圆的外形。寿山溪源头一带所出田黄石，因为在水中翻滚的距离较短而或有棱角，因地壳运动而裂开的田黄石也有棱有角。
二要观色。田黄石以黄色居多，还有白色、红色、黑色、灰色等。无论那种颜色都带有黄味，这是寿山田黄石色泽共性。田黄石按色泽可分为黄田、白田、红田、黑田、灰田和绿田石等。而根据色泽深浅又可分为黄金黄、枇杷黄、桔皮黄、蜜黄、鸡油黄、桂花黄、熟栗黄、肥皂黄、桐油黄等。
三要看皮。田黄石多挂石皮，有黄、白、黑等色，又有厚、薄、稀之分，偶尔有两重或三重皮。石皮不透明，与肌理色界明显。田黄石石皮色泽可分为黄皮、银裹金、金裹银、乌鸦皮、蛤蟆皮（也称稀皮）等。
四要寻丝。萝卜去皮后可见许多编织如网的细小丝纹，寿山田黄石肌理隐现的丝纹与其相似，故称之萝卜丝。田黄冻石罕见，萝卜丝少，甚至看不见丝纹，这就要从质地、手感等方面进行辨别。如果因为没有丝纹而错断了田黄冻石，那就犯了“极左”的大错了。
五要辨格。寿山石在矿藏中受到地动影响出现裂纹，杂质随水渗入充填结实，形成的深色线纹称为“筋格”或“色格”，新出现的裂纹称之“裂格”或“白格”。田黄石的格纹是红色的，称“红筋”，如同“血管”一般。前人有“无格不成田”的生意话，无筋无格自然更好。
六要手感。寿山田黄石质地温润细腻，富有灵性。田黄石易于传热，抚玩后传至第二人手中往往会觉得被玩热了，感觉很温暖。有人握田黄石不久手心会出微汗，有一股细细的暖流沿手臂而上浑身舒畅，而握其他坑石则无此感觉。因此，行家鉴定田黄石时要反复抚摸，品味的就是有无这种特殊的手感。