经常有师兄问：练功时怎样呼吸？这是一个非常重要、却容易被忽视或混淆的问题。我们如果简单笼统地说：逆腹式呼吸，或者说深慢细匀长，就可能把师兄误导了。下面对洗髓功的呼吸做简要归纳，并就此谈点个人体会。
一、 习练丹道洗髓功，必须配合呼吸，才能达到事半功倍的效果
（一）习练实践中，呼吸还没有得到应有的重视。可以说相当多数的师兄，只把注意力放在肢体运动上，而对呼吸和意念不仅仅是注意力不够，更有甚者是无暇顾及或根本没有注意。有的师兄习练时注意力不集中，总是想着还剩几下才能甩完；有的师兄记不准，时有时无，时对时错。
（二）丹道洗髓功与其他养生功法的不同点就在于强调配合呼吸，注重身心合一。丹道洗髓功功法要求呼吸自然顺畅、深呼深吸，精神内守，意念与肢体动作相配合，从而达到身心合一的境界。调身、调息、调心，是习练丹道洗髓功的三大要素，缺一不可。古人云：“一呼一吸为一息”，所以调整呼吸也称为调息，调息是指主动自觉地调整和控制呼吸，并使之达到练功的要求和目的。通过调息，集中意念，即所谓意到气到，气到血到，气血流通，经络畅通。调身、调息、调心三大要素，调身是基础、调息是中介，调心是核心。
二、丹道洗髓功的呼吸方法及规律
（一）丹道洗髓功的呼吸方法主要有以下几种：
1.自然呼吸：是指不改变自己正常的呼吸方式，即要求顺其自然地呼吸、不加意念控制。前期进行易筋经练习时，可采用自然呼吸。
2.顺腹式呼吸：即吸气时腹部隆起，呼气时腹部内收。这种呼吸方法使横膈膜升降幅度增大，对人体脏腑产生类似按摩作用，有利于促进全身气血的运行，并且功效非常明显。在吐纳和垂吊时，必须采用顺腹式呼吸。
（二）习练丹道洗髓功配合呼吸的规律：
1.初学阶段必须要搞清几种呼吸方式的异同，加强腹式呼吸的基础练习。
2.前期不可过分强求呼吸的节奏和频率，要根据自身状况，在遵循基本规律的基础上，灵活掌握。
3.呼吸与动作相比，呼吸永远是和动作配合的，不可顾此失彼。
4.起吸落呼，开吸合呼是呼吸的基本规律。
5.松紧结合的动作，松时呼或吸，紧时应闭气。如乾吸坤吐一式，脑袋转到后方时开胸夹脊闭气。
三、习练丹道洗髓功常见的不正确呼吸方法
（一）执著追求呼吸的深慢细匀，导致呼吸与导引动作的匹配过程中产生“风”“气”“喘”三相。这样，习练者不但不受益，反而会导致心烦意乱，动作难以松缓协调，影响健身效果。
（二）把丹道洗髓功的“得气”，理解成喘气的“空气”，所以就把注意力集中呼吸上，大喘气，认为吸气越多越好，好像要把这口空气运到身体里运动起来才叫“得气”。其实丹道洗髓功的“得气”，是一种意念的表述，是身体里真气的运行，是通过配合动作调整呼吸，通过呼吸强化意念，进而达到放松身心，排除杂念，疏通经络，气血通畅，抻筋拔骨，祛病强身。