当熔点高的物质固化后而熔点低的物质尚处于熔融或软化状态时，如果固化的物质已经属于流线型，那么，其运行方向前后会因气流作用在熔点低的物质上形成气印（气流连续吹过后冷却，所以保持气流吹过的痕迹）或者将软化的物质摩擦出沟痕，甚至将包裹在熔融或者软化物质以内尚未固化的其它熔点较高的物质摩擦出痕迹甚至被磨损殆尽。沟痕明显的部位也是气体流量大速度快的地方。
所以，气印和沟痕的形成是与物体形状有关的。同一种物质（熔点相同）如果是流线型、圆滑的球体或者椭圆球体上面不会有气印或者沟痕。只有高低不平有凸出的部分并具有一定的流线型时，才能形成气印，如果气流遇到凸出部分阻挡，形成回旋流，也能形成；若是两者结合，则气印更明显。只有存在能够汇集气流的部位才能形成沟痕。由此可知，气印和沟痕均是气流在一定条件下所形成：气印的形成需要有改变气流方向的凸出物，沟痕的形成像河床一样，产生沟痕的位置所需要的条件是需要有一条干流或者多条支流汇集的气流通过，气流强度必须足够大。
所谓的气印是溶蚀坑、条痕是因为熔点低的矿物脱落留下的说法是没有事实和理论依据的的。气印及沟痕的大小和形状与深度与所接受的来自空中气流的流面面积、方向、强度以及物体的冷凝时间有关。接受气流面积越大、气流强度越强、方向越好、冷凝时间越长，气印和条痕越明显，反之，则不明显。
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