陨石的商业价值
当陨石成为商品，陨石交易自然也成为一个行业。全世界有许多从事陨石收集、交易的陨石收集者。他们收集陨石的一开始动力就是陨石的价格。目前，全世界共收集到3万多块陨石，因为数量非常稀少，陨石在国际市场上的价格被炒得很高：普通样品的价格是每克几美元到几十美元；但因为火星陨石、月球陨石比较稀有，全世界也不过各发现30多块，每克的价格高达数千美元，远远超过了黄金的价格。
陨石交易的平台就是互联网。陨石收集者建立了许多关于陨石交易的网站。这些网站大都详细介绍了如何寻找、搜集陨石，如何判断陨石的好坏、陨石的价格，以及发现陨石后如何与他们联系等。但是，有关陨石交易的合法性正受到越来越多质疑和关注。
西北非陨石就是人们关注的热点之一。西北非陨石是来历不清的北非陨石的统称，被国际陨石学会命名为NWA。
早在1989年，一支由瑞士和德国联合的科学考察队在北非的撒哈拉沙漠中发现了一个陨石富集区。这一地区位于阿尔及利亚和利比亚之间，陨石的密集程度之高，令人难以置信，在整个撒哈拉沙漠都非常少见。
这支考察队收集到了大量的陨石。他们把这些陨石送到德国的实验室进行了仔细的研究，发现这些陨石大都为球粒陨石，其中有一颗珍贵的火星陨石。这是人类在南极洲之外收集到的第一颗火星陨石。这在当时造成了不小的轰动。这些陨石的一部分被世界各国的博物馆收藏，其余部分则进入了陨石交易市场。
这一事件激起了收集北非陨石的热潮。之后不久，美国的一些陨石收集者赶到北非的摩洛哥，在撒哈拉沙漠边上的城镇长期驻留下来。他们用现金收购来往于国界间的走私贩手中的陨石，这使得走私陨石的活动越来越猖獗。许多走私贩常年在摩洛哥和阿尔及利亚间的茫茫沙漠中来回穿行、搜寻陨石，再把它倒卖给来自世界各地的陨石收集者。
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