该类染料由于染料阳离子亲和力跟引入纤维中的阴离子基团相互作用而结合牢固， 故染色的坚牢度高， 但是， 染色浓度高的部分的染料难于向染色浓度低的部分迁移， 因而较易造成染色不匀的缺陷。
阳离子染料现多数用于聚酯纤维及丙烯酸纤维的染色。如果在二乙酸纤维及氯乙烯纤维中导入酸性基，也可用于染色。对于某些混纺产品，采用阳离子染料时，可用载体染色或高温染色。对于某些混纺(如聚酯纤维与羊毛纤维)采用了阳离子染料、酸性染料、直接染料、反应染料等组合染色。在这种情况下，产生沉淀及焦油化现象，这时可采用防沉淀剂。最近也开发了适应于这种混纺的分散型阳离子染料，即由阳离子染料与磷钼酸、特定的络合物，或萘磺酸与甲醛溶液的缩合物及木素磺酸等的盐共同制成。这种染料如果开始升高温度，阳离子缓慢离解，可以和酸性染料、直接染料、反应染料等阳离子型染料并用。
阳离子染料类型很多，制法各异。例如：次甲基染料、偶氮次甲基染料的制法是芳香醛与活性亚甲基和芳胺的缩合反应，或芳香族重氮盐与活性亚甲基的缩合反应。偶氮次甲基染料一般是利用偶氮偶合反应而制得。三苯甲烷染料是利用芳香醛和芳胺的缩合。
