发簪，又称笄，古代汉族用来固定和装饰头发的一种首饰。在中国封建时代，汉族女子插笄是长大成人的一种标志，到时还要举行仪式，行“笄礼”。笄礼源于周代。仅以质料上看，就有骨、石、陶、蚌、荆、竹、木、玉、铜、金、象牙、牛角及玳瑁等多种。
发簪式样十分丰富，主要变化多集中在簪首。它有各种各样的形状，还爱用花鸟鱼虫、飞禽走兽作簪首形状。常见的花种有梅花、莲花、菊花、桃花、牡丹花和芙蓉花等。明人《天水冰山录》中关于发簪名就有“金桃花顶簪”、“金梅花宝顶簪”、“金菊花宝顶簪”、“金宝石顶簪”、“金厢倒垂莲簪”、“金厢猫睛顶簪”、“金崐点翠梅花簪”等名称。以动物为簪首的发簪，常见的有龙凤、麒麟、燕雀及游鱼等，其中以凤簪最多，制作也最为精致。
五千年的中华民族的发展史里，早就有了关于发簪的记录，发簪是指用来固定和装饰头发的一种首饰。《辞海》里有这样的解释：簪，古人用来插定发髻或连冠于发的一种长针，后来专指妇女插髻的首饰。中国少数民族有传统的用簪来固发、美发之俗，其发簪种类繁多，历史悠久，具有浓郁的民族特色，蕴含着丰富的文化内涵。唐宋时期及以后各代，是发簪流行的盛世。唐代敦煌壁画中的众多妇女就是插满花簪的形象。唐代画迹中也有众多满头插簪的妇女形象。
例如有一件明代御制犀角发簪，以其精湛工艺而引人注目，也是发簪精湛制作工艺的一个缩影。取犀角做发簪十分罕见，一株上好硕大的犀角用来做如此长度的发簪，限于材料最多只能做两支，十分费料。发簪采用了如意造型、素身，铭文“宫”及“十二”字样。 从一些拍卖资料中看到，一件明代陆子冈制白玉螭龙发簪，成交了47.04万元。这件玉簪为白玉蘑菇头式，长度较短，应为明代男子用簪。簪身减地浮雕龙纹，篆书铭文：“言念君子，温其如玉。文中子赞，陆子冈制。”此件玉簪雕工秀雅，龙纹线条连绵自如，篆文稳健，应接近陆子冈的手制作品。此发簪无论从型制、纹饰、工艺、文字、打磨、包浆等任何方面判断，都是明代玉雕中的典型器。另外一件明代玉雕大师王小溪制作的白玉螭龙发簪，成交价42.56万元。
除了白玉、犀角材质的发簪之外，贵金属材质的也非常罕见。一件辽代的银鎏金凤簪，就非常吸引投资者的眼球，特别是上面凤凰的精湛工艺，更是让人叫绝，成交价6.6万元，这在十多年前已经是非常高的价格了。还有一对明代宣德年间金发簪，成交价17.92万元，这种金簪的簪首为伞形旋转花卉，款为“随驾银作局宣德叁年拾贰月内造玖成金捌钱”，显示其为宣德三年银作局制，是典型明早期官造金器，传世极为罕见。