斗彩，是以釉下青花作为一种色青而与釉上多种色彩相结合的瓷器装饰技法。图案中的蓝色部分先以釉下青花描绘并且留白，上釉烧成后再用釉上彩料彩绘其留白部分，最后入炉烘烧而成。
“斗”景德镇方言意思是：几种东西合并组合在一起。斗彩就是把几种色彩组合在一起的技法。斗彩是一种釉上、釉下都有彩的彩色瓷。斗彩最早首创于宣德时期。而明代斗彩最为著名的则是成化斗彩。清代景德镇御窑厂则在形色相依相衬，同时又相辅相成。现代斗彩仍然以景德镇为首推。
从古至今，纯青花瓷一直以它独特的优雅、宁静感占据着国瓷的称号。然而随着时间的推移，曾经显赫一时的青花，受到了其他陶艺颜料发展的冲击，虽然青花本身不会黯然失色，但因受色调单纯的限制，无论是否可分浓淡、明暗、或从色阶上分析它都是一种冷色调，已不能满足人们对美的欣赏需要了。
此时的陶工们便运用了一种新的技法，即在冷色调的青花艺术中加上一点暖色调，如红黄之类的陶瓷颜色，青花的画面顿时焕发了青春。这点颜色弥补了青花的不足，起到了万绿丛中一点红的作用，这就是斗彩。斗彩的主要特色是静动兼蓄，对比鲜明，既素雅又堂皇，通过冷暖色相对比，显示丰富的表现力和艺术特色，取得相映生辉的独特艺术效果。
历史上著名的明成化时期的斗彩，是成熟和较为普遍地烧制了釉下青花和釉上多种彩色相结合的产品。由于是釉下青花与釉上色彩互相争奇斗艳，故谓之“斗彩”。