光绪元宝”在货币收藏界被称为银元之宝，是结合了满汉文化的产物，因为当时清朝是满洲人在统治天下，所以光绪元宝也结合了一些满人的文化因素。它是中国近千种近代银币中影响最，大的银元品种，也是近代中国币制变革中的一个重要角色。由于它是实物货币，介于人们对贵金属的认可，以及对历史文化强烈的认同感，因此收藏的人不在少数。民间藏友手中只要收集一枚就具有较高的“身价”，其存世量稀少，因而在价值上也显得更为贵重。
光绪元宝可以算是中国最早的机制币，开启了中国造币的另一个纪元，以前的钱币都是铸造币，工艺简单，技术落后，所用的材料也不行，这主要是当时的提炼技术落后，光绪元宝的出现使中国当时懂得造币技术赶上了西方，同时也带动了提炼技术，融入了西方文化，为当时的经贸来源奠定了基础，具有划时代的意义。
而从光绪二十五年起，所铸之龙银改为计重制，并将 “大清北洋机器局造”改为“北洋造”三字，背面改为蟠龙图。光绪二十七年李鸿章卒死，由袁世凯继任北洋大臣，便决定筹设银元专局，在光绪二十八年十月落成，因为我国的辽宁、河北及山东等沿海各省泛称为“北洋”，所以名为 “北洋铸造银元总局”。
北洋的银元发展历程映衬着中国晚清货币政策的进与退，每一次断档也刻录着一次历史的颠簸。北洋铸币厂所铸造的光绪元宝为数不多，流通于世的相对其他元宝的数量也较少，随着时光的流逝也在大量的遗失 。北洋造光绪元宝，单枚拍出480万高价，2013年--2014年北洋造光绪元宝系列在线拍卖统计，在1年的时间内，北洋造光绪元宝一共有281枚拍品上拍，参与总人次达到4500人，出价次数1066次，其中价格最，高的是北洋造光绪元宝，藏家最为关注的北洋造光绪元宝如下：北洋造光绪元宝库平七钱二分、北洋造光绪元宝、北洋造光绪元宝库平七钱二分。其中竞争最为激烈的（北洋造光绪元宝库平七钱二分）定价280万元人民币起拍，加价幅度20万元，在经过11次出价后，最后以480万元的价格成交！”
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