辛亥革命后，袁世凯做皇帝的愿望越来越强烈，为了解决军费和提高个人政治地位，民国三年（1914年）开始铸造有袁世凯头像的银圆。人们一般称之为“袁像币”，又有“袁大头”、“袁头”、“大头”、“袁像”等俗称，且各地俗称不同，在西安称“大头洋”，在成都、重庆称“人头洋”，长沙俗称“光洋”等。
袁大头的发行，在一定程度上抑制了国内乱制各式银圆的现象。因当时颁布的《国币条例》明确规定：“国币铸发权专属于政府。旧有各官局所铸发之壹圆银币，政府以国币兑换改铸之。凡公款出入一律用国币。”后在1917年规定以袁大头为税收本位币，更加巩固了袁大头的第一主币地位。这在客观上使各地乱制各式银圆的现象有所收敛。
近日，众凯国际有幸征得“民国三年袁世凯头像银币”一枚，该钱币的直径为3.9厘米。钱币正面为袁世凯侧面像，上列“中华民国三年”六字，钱币背面纪币值，为“壹圆”二字。左右为稻穗组成的嘉禾纹。其色泽自然，纹饰深浅适度，边缘线条粗细均匀，间距也疏密一致。人像、发丝、胡须、穗芒等细微之处清晰有度。
嘉禾，亦泛指生长茁壮的禾稻，古人以之为吉祥的征兆。典出《书·微子之命》：“ 唐叔得禾，异亩同颖，献诸天子。铸在钱币之上寓意国家重视农桑、以民生为本；其另一思想取其家和之谐音，寓意“家和万事兴”之意；铸币之上当政者有国泰民安、吉祥如意之愿景，故有很高的收藏研究价值。
袁世凯头像银币，在当时取代了清朝的大清银币、光绪元宝等银币。“袁大头”质地纯正，形式划一。在我国铸造的近千种近代银币中，“袁大头”是流传广、影响至深的银币品种。近年来“袁大头”的身价越来越高，开始引起收藏投资者的广泛关注。