由沉香制作的艺术品、工艺品在我国已经有很长的历史了。沉香不但可制成熏香，亦可做成精妙绝伦的雕刻品，在古代非显贵不能享用。唐代朝堂设有香案，百官上朝，衣衫染香以示崇敬与庄重。唐人将沉香做成精美绝伦的画箱、毛笔、刀柄等，在现今日本正仓院依旧可看到这些宝贵的宫廷遗物。唐代皇帝多笃信佛教，将沉香作为珍贵的供佛宝物。1987年于法门寺出土的唐代皇室供佛指舍利使用的沉香，虽经历了千年岁月，但仍然保有了上品沉香木的肌理形态。到了宋代，宫廷里更是普遍使用沉香。在宋徽宗的绘画作品里，也有对品香情景的描绘。
史载宋时“一两黄金一两沉香”，至明清已成“一寸沉香一寸金”了，充分说明了沉香资源的稀缺性及其具有的巨大升值空间。如今，随着其价值被人们重新认识，沉香又成为拍卖市场上的新宠。近几年各大拍卖公司都有沉香艺术品上拍，并且都创下了很高的成交记录。总体上看，上拍的沉香物件都属于小件。这也是由沉香的形成特点所决定的。一般优质收藏级的沉香很难有大料出现，所以沉香艺术品以体形小巧多见。在创作技法上，多属于雕刻品。为了避免对这一稀缺材料的浪费，艺术家需借鉴使用类似和竹雕等的雕刻技法来完成创作。用途上，从清供摆件到笔筒、笔架、笔杆、茶具，从宗教雕像、供品、佛珠到刀柄、挂坠，多种多样，不一而足。