此币正面以珠圈为界，以内外为分，钱币内圈铸有“光绪元宝”四字，上环“湖北省造”四字，下环“当十”，钱币两端以花纹装饰。钱币上的字体端庄清秀，笔画圆润饱满。背面为蟠龙图，此龙双眼炯炯有神；龙鳞雕刻精细用心，龙爪张扬，神武有力；龙身盘踞太阳，尽显皇家威严大气。纹饰如刀刻所成，铸造工艺极其精湛，龙身纹路精美，且有云海相衬，看上去仿佛是一幅神龙翱翔天际的油画，极其瑰丽，美得动人心魄。民间传说，“湖北省造光绪元宝”背面的龙，能增加一个人的气运，使其时刻在龙气的保护下，趋吉避凶。
光绪元宝是清朝光绪年间流通的货币之一。由湖北两广总督张之洞率先引进英国铸币机器铸造银元和铜元，之后各省纷纷仿效。共有十九个省局铸造，除中央户部，地方省所铸铜元，皆在其正面上缘镌写省名。
湖北省开我国铜元之先河，由于机制铜元较之方孔铜钱铸造精良，市商乐用，流通顺畅。次年，政府即谕令沿江沿海各省准许仿铸。尔后，全国各地纷纷开机铸造铜元。故当时铜元铸造地各异，这是区分不同当时铜元的最明显特征。作为近代钱币中的精美铸币之一，更是开创我国铜元之先河，文化内涵丰富。
因清代以来经历了多场战争，龙纹光绪元宝损失严重，至今数量已经极其有限。龙纹光绪元宝，此种钱币非常独特，它所代表的不仅仅是金钱，还有光绪年间的经济情况。为此，众多收藏家都纷涌而至，以期能够找出保留完好的光绪元宝，以满足清代经济研究所需，具有极大的收藏价值。