乾隆朝以前的制钱不加锡，以铜、铅、锌配制，称之为“黄钱”，在乾隆五年规定在铸钱铜料之中加百分之二的锡，称为“青钱”。说是为杜绝私钱，实则无异于减重。乾隆四十年时，私铸情况日盛，各省官员出现盗铸，政府对此无计可施，加上云南铜产量逐年递减，导致铜价飞涨，铸钱成本也随之水涨船高。
而后清政府又采取了通货紧缩政策，先后停铸了宝直、大理、广西、临安等局，同时鼓励商人从海外进口铜材。但是这些措施未能从根本上解决问题，私铸虽有所减少，但官钱不见增加，民间交易缺钱，就出现了使用古钱的现象。
雍正十三年（1735年），清高宗即位，改元乾隆。铸行“乾隆通宝”，要求仍重一钱二分，该钱书法铸工都比雍正时更为精美。最初清政府仍继续执行通货紧缩的政策。钱局较雍正时有所增减，首先在乾隆四年，停了宝河、宝巩、宝济三局，于乾隆五年时开宝福局，七年开宝桂局，十年开宝直局。
近日，众凯国际有幸征得“乾隆通宝”一枚，该枚钱币直径2.3厘米。钱币内方外圆，正面镌文字“乾隆通宝”，其背面镌满文。文字笔画刚劲有力、雕工精湛，美观大方，字口深峻，穿口光洁，刀痕化尽，找不到仼何浇铸痕迹。此枚乾隆通宝精美至极，无论是铜质还是铸造工艺，无不展示出清朝鼎盛时期的风采。蕴含着深刻的历史文化和艺术价值，具有极高的收藏价值。
乾隆通宝是乾隆时期的流通货币，于清高宗乾隆皇帝于公元1735年即位，在位的60年里施展其“文治武功”的治国策略，创造了封建社会里最后一个辉煌盛世，之后民间便盛传佩带乾隆通宝铜钱可驱灾辟邪，又因乾隆二字谐音“钱隆”而备受后世藏家所喜爱的钱币。