圆芦即紧接主根，相对平滑且细长，没有芦碗的那一段芦，习称“圆芦”。是野山参的典型特征。圆芦是因为野山参生长时间长，早期的芦碗逐渐退化消失而形成的。园芦上有紧密的环形棱皱，一般可认为每一棱皱是生长一年的标记，鉴别时万万不可忽略，由此可以判断野山参的生长年限。
但圆芦表面的状态很复杂，并非完全一样，常常带各种形态的茎痕，个别的还具有明显的芦碗，不过与堆花芦和马牙芦部分比较相对平滑。不论圆芦本身的样子如何，野山参的圆芦部分总是不难分辨的。
原因是圆芦上一般没有艼（不定根），而紧接其上的堆花芦则常常有艼，因此可以从芦的基部向上到第一个较大的艼为止或“以艼帽为界”把圆芦部分与堆花芦或马牙芦部分区分开。
年限短的野山参圆芦会短一些，年限长的野山参圆芦会长一些，二马牙品种的野山参都有圆芦。圆芦上会有许多潜伏芽，但是绝不长艼。也有些圆芦细长而且特别的弯曲，成旋转状，但不一定是老山参，年老的野山参会有长长的圆芦而呈弯曲状，年限短的野山参只有短小的一段圆芦成挺立状。
关于野山参的圆芦部分是怎么形成的，一般认为是野山参日久年深，早期的芦碗变得界限模糊，芦碗也不再明显所致，这种说法很容易被常人接受而流传至今。对这个问题许多移栽野山参和栽培“山参趴货”的人，他们认为这种说法根据不足。
年龄较小的野山参（生长20年以上的）多数都具有圆芦，为什么园参无论生长多少年也没有圆芦的样子？有研究学者用放大镜和解剖镜观察新鲜野山参的圆芦表面，有时可见活动的休眠芽，圆芦表皮和木栓层并不比圆芦以上部分老，相反有时更嫩。