膏贴类，由于取材方便、操作简单、费用低廉、安全无痛苦，加之其治病范围广泛，易被人们所接受。特别是常患颈、肩、腰、腿痛等慢性劳损性疾病的中老年人，对膏药更是情有独钟。但是，特色膏药种类繁多，膏药加工厂家综合古今膏剂，除去内服煎膏，外用贴膏大致分软膏、硬膏、敷膏三大类剂型。
1、软膏人们习惯称它为“药膏”或“油膏”，是用植物油、蜂蜡、凡士林或动物脂肪等作为基质，配上中药而制成。软膏对皮肤具有保护、湿润、润滑作用。有些膏药中的药物可透皮吸收而发挥全身作用。这种剂型特色突出，疗效肯定，患者乐意使用，一般的药店均有出售。
2、硬膏制作过程比较复杂，多由特殊工艺制作而成的近似固体的剂型。使用时需加热软化后摊在干净的厚布、牛皮纸或熟制后的狗皮上，贴于患处或穴位。此类硬膏药具有局部或全身的治疗作用，根据基质和制作工艺不同，有铅膏药、松香膏、橡皮膏、狗皮膏、巴布膏剂等。
3、敷膏是将配制好的中药粉，用各种液体调成糊状或软膏状，摊在纱布上贴敷患处或一定的部位。这类剂型制作较简单，可在医生的指导下对证调配使用。
现在，黑膏药代加工发现，许多人认为，膏贴的使用非常简单，只要往疼痛的部位一贴就行了，事实上并不是那么一回事，粘贴膏贴还是很有讲究的。