铜镜在数千年的变迁中出现不少种类，尤其是纹饰十分复杂，形制也多变，而这一切是与不同朝代密切关联。根据不同朝代的纹饰，基本上可以判定其所制造的年代，如早期的春秋战国铜镜除特种工艺镜外，主题纹饰图案可分为素镜、纯地纹镜、花叶镜、山字镜、菱纹镜、禽兽纹镜、蟠螭纹镜、羽鳞纹镜、连弧纹镜、多钮镜等；到了汉代，铜镜除沿用战国镜外，最流行的铜镜就出现草叶纹镜、星云镜、连弧纹铭文镜、重圈铭文镜、规矩纹镜、变形四叶纹镜、神兽镜、夔凤纹镜、龙虎纹镜、画像镜等。唐代的铜镜主要流行四神十二生肖镜、瑞兽镜、花鸟镜、瑞花镜、神仙人物故事镜、盘龙镜、八卦镜、万字镜和特种工艺镜(金银平脱镜、贴金银镜)等。宋代以后的铜镜日渐衰退，工艺创新也举步维艰，绝大多数纹饰沿袭前朝，没有了新意。
根据“中国嘉德”拍卖行的记录，2004年初的一次专场中，参拍的143面铜镜全部高出预期价格成交，其中“唐代脱银庭院仕女游乐图”铜镜以45.1万元成交，创下了当时内地铜镜拍卖的高价。到了2004年秋拍时，参拍的55件铜镜成交54件，总成交额达170.3万元，其中一件“唐双鸾麒麟葵花”铜镜以27.5万元成交，另一件“唐海兽葡萄纹”铜镜以14.3万元成交。这一年是铜镜开始崭露头角的开端，展现了铜镜拍卖良好的市场前景，稳步上升的态势令人惊喜。虽然在2005～2007年受大环境影响铜镜热点一度沉寂，但2007年底热浪就再现，2009年“中国嘉德”专场拍卖中，一件“唐海兽葡萄纹”铜镜的成交价居然暴涨到268万元，“中拍国际”的一件“唐瑞兽葡萄纹”铜镜成交价则高达109万元。
铜镜的收藏热已扑面而来，而且作为工艺鼎盛期的唐代铜镜价格屡创新高，这揭示着铜镜的投资时代来临。尽管不少铜镜价格在上扬，但依然有不少朝代的铜镜价格并不高，如宋代不少铜镜的工艺水准并不低，而存世量却较少，但市场价格仍然偏低，投资者可留意。此外，汉代铜镜也有不少佳品，因目前市场认识不够，导致估价偏低，也可以作为一个投资选择重点关注。