新型陶瓷由于其化学组成，显微结构及性能不同于普通陶瓷，故被称为新型陶瓷或特种陶瓷。新型陶瓷不同的化学组成和组织结构决定了它不同的特殊性质和功能，如高强度，高硬度，高韧性，耐腐蚀，导电，绝缘，磁性，透光。
由于性能特殊，这类陶瓷可作为工程结构材料和功能材料应用于机械，电子，化工，冶炼，能源，医学，激光，核反应，宇航等方面。一些经济发达国家，特别是日本，美国和西欧国家，为了加速新技术革命，为新型产业的发展奠定物质基础，投入大量人力，物力和财力研究开发特种陶瓷，因此新型陶瓷的发展十分迅速，在技术上也有很大突破。新型陶瓷在现代工业技术，特别是在高技术，新技术领域中的地位日趋重要。
新型陶瓷是二十世纪发展起来的，在现代化生产和科学技术的推动和培育下，新型特种陶瓷"繁殖"得非常快，尤其在近二，三十年，新品种层出不穷，令人眼花缭乱。
1、氧化物陶瓷
氧化铝：它是新型陶瓷制品中使用最为广泛的原料之一，具有一系列优良性能。此外，它也是高温耐火材料，磨料，磨具，激光材料及氧化铝宝石等的重要原料。
氧化锆：它是高温结构陶瓷，电子陶瓷和耐火材料的重要原料。
二氧化钛：它是制造电容器陶瓷，热敏陶瓷和压电陶瓷等制品的重要原料。
氧化铍：它是高导热性新型陶瓷的重要原料。
三氧化二铁：它是强磁性材料的重要原料。
二氧化锡：广泛用于电子陶瓷中。
此外，还有氧化镍、氧化锌、氧化铅、五氧化二铌、锰的氧化物、氧化钴等陶瓷制品，有不同的用途。
2、氮化物陶瓷
氮化硼：它的耐热性，耐热冲击和高温强度都很高，而且能加工成各种形状，因此被广泛用作各种熔融体的加工材料。氮化硼的粉末和制品有良好的润滑性，可作金属和陶瓷的填料，制成轴承。另外它是陶瓷材料中比重最小的材料，因此作飞行和结构材料是非常有利的。
氮化铝：它具有优良的电绝缘性和介电性。
氮化硅：它的制品能耐各种非金属溶液的侵蚀，可以用作坩锅，热电偶保护管，炉材，金属熔炼炉或热处理的内衬材料。它又是绝缘体和介电体，能应用于集成电路中，此外，氮化硅的硬度高，可以用作研磨材料，它的耐热冲击大，是制造火箭喷嘴和透平叶片的合适材料。