1911年12月29日经辛亥革命之后，已光复的17省代表在南京推选孙中山为中华民国大总统。1912年1月3日，中华民国政府宣告成立，清朝灭亡，在中国持续2000 多年的封建君主专制随之结束。民国成立时，由于币制尚未建立，除四川改铸大汉银币，福建改铸中华元宝外，主要的造币厂，大都仍沿用前清钢模铸造银币，以供流通需要。由于币制混乱，临时政府财政部长陈锦涛，于民国元年3月11日呈文大总统孙中山，鼓铸1000万元纪念银币以为整顿。图案采用大总统孙中山肖像，以后的通用银币再改花纹式样。孙中山令财政部行文，同意鼓铸纪念币，并命令其余的通用银币新花纹，“中间应绘五谷模型，取丰岁足民之义，垂劝农务本之规”，训令财政部速制新模，分令各省造币厂照式鼓铸。不久，财政部就颁下新模给江南(南京)、湖北、广东等造币厂依式铸造，这就是“中华民国孙中山像开国纪念币”的由来。
孙中山开国纪念银币，俗称小头，是民国时期流通的主要货币之一。笔者依据相关史料、实物例证，仅对所制造小头的形制由来、开铸历程如下考述。
民初中国政权南北对峙，南方有孙中山领导的临时政府，北方有袁世凯掌管的北洋政权。以此为据，小头的开铸只能在南方所属的造币厂进行，而北方的天津造币厂是不可能接受南方政府的指令开铸小头。据1933年商务印书馆出版耿爱德著、蔡受百译《中国货币论》载：“(一)一圆币，直径38毫米，正面铸孙中山半身侧面像，面向左，上端铸汉字曰中华民国，下端曰开国纪念币。背面镌刻以嘉禾，中书壹圆二字，四缘镌英文曰“MEMENTO”(纪念)、“BIRTHOFREPUBLICOFCHINA”(中华民国开国)字样。(二)一圆币，与前同，唯英文改铸“THEREPUBLICOFCHINA”(中华民国)、“ONEDOLLAR”(壹圆)字样。二者皆南京造币厂民国元年时铸造，此银币重量为26.6克，含银量90.4%。”因这两版银币铸期短，铸量少，加之流存稀少，现今尤显珍贵。
综合这几年藏友对孙中山开国纪念币了解，银元存世量少备受藏友青睐，藏友们对银币的青睐主要归因于以下三点：一是制作精美，观赏性强；二是品种纷繁，选择余地大；三是历史时间短，容易入手，再加上制作量少，而清末以后战乱频频，使银币的损耗极大，这三点对于收藏者来说，就具备了长期投资的可能性。
这俩年纪念币行情走俏，由于存世数量极少，交易价格都在俩三百万左右。物以稀为贵，古人都懂的道理，现在人更是琢磨的更为透彻。