所谓母钱，就是古时翻铸大量钱币时，中央和地方财政所制作的标准样板钱。我国最早的铜雕母钱应为 南京博物院所藏明朝嘉靖通宝 折十大钱。此钱铜色金黄，质地细密，表面光洁滑润，无气孔砂眼，字口如斩，刀痕犹存。我国雕母钱清代尚多，明代仅有万历通宝、崇祯通宝等数枚，而此枚嘉靖通宝时间最早，质量好，堪称钱币之珍品。
用 铜块或 锡、铅块直接雕刻成钱模，铸钱 时用祖钱作模，翻铸母钱。这些母钱颁发到各地，各地则用母钱制范铸币。
母钱钱的雕制是很精良的，如今所见雕母都是金黄色的铜制，是质地优良的铜材。铜雕母的钱文很精美，字口深竣。雕母钱不见刀痕迹象，比同版流通的钱稍大些、厚重些。
古钱币爱好者应当把铁母和铁范铜钱分别开来，铁母钱是为铸造铁钱翻砂制成的母钱，再由母钱铸成流通钱，它和铜币实际上只是铸币材料的不同。而铁范铜钱，是在大批铜铸铁钱之前，先将熔化的铜液注入，以检查铜模的效果，因而这些铜钱称为试铸品，这是与铁钱形制完全相同的铜钱。这种钱流通极少。
不论是打造铸币还是范铸，都是一种手工业的生产方式，由此造成钱币品质的良莠不齐和铸造费的高昂。
中国历代的铜钱，在形式上常有错范和流铜等现象，使钱币不整齐美观，在重量和成色上也是千差万别的，就是同一炉所造铸的钱，重量也不一定相同，在成色上更是难以辨别。中国铸币史上的一大革命，是清时采用了机器铸币，新铸铜元制币整齐精巧，大受人民欢迎，而政府也获大利。
母钱翻砂铸钱的开端
隋唐以来，废除母范铸钱的方法，改用母钱翻砂铸造，从而进入了母钱翻砂铸钱阶段。
每逢新钱发行，首先向宫廷进呈 样钱（有蜡样、牙样和木样等），进呈的样钱一般称祖钱，再以祖钱为蓝本翻制母钱，最后用母钱砸制砂模铸造流通钱币。由于采用母钱铸钱法而取消了母范，节省了铸钱成本，工艺流程更趋合理，可谓事半功倍，堪称铸币史上的里程碑，为以后两宋时期的雕母铸钱法奠定了 基础。
乾元重宝白铜当十母钱。直径30.30毫米，重7.06克。白铜质，红斑孔雀蓝老锈包浆，生坑出土品。正面“ 乾元重宝”四字隶书，“乾”字右半部简写，俗称“鱼钩乾”；“元”字第二笔左挑，俗称“左挑元”；字口深峻，地章平整；笔画干净利落，毫无粘连；磨痕处白铜质清晰可见，铸工极其精致。钱径较同版别的白铜当十钱大1毫米，较同版别的青铜当十钱大0.7毫米。由于该钱字口较深，地章部分质地较薄，因此，重量较普通“乾元重宝”当十钱略轻。
乾元重宝钱铸于唐肃宗李亨乾元年间（公元758年至759年）。有小平、当十和当五十钱不等。精劣不一，版别繁杂，铸制混乱。当时正值“ 安史之乱”，玄宗退位称太上皇，太子李亨继承皇位，受任于国家危难之中，率唐军抗击叛贼，收复两京（长安和洛阳，后洛阳得而复失），恢复了唐朝的统治，总算是在危难之中支撑起大唐的半壁江山。此时的史思明已占据洛阳，自称大燕皇帝，随时准备卷土重来。大唐的政治、经济受到前所未有的冲击。乾元重宝钱就是诞生在这样一个特定的历史时期。
乾元重宝白铜当十母钱，为目前存世最早的母钱，在此前的铸币中，尚未发现有母钱存世，因此，堪称母钱之鼻祖，在历代泉书中均有记载。存世极其珍贵。
中国古代多为铜质铸币，两汉时期以后间用铁钱。两 宋时期的各年号铁钱较为常见。
钱币铸造无论铜铁，均需雕母打模，制范浇铸。其所用制范“母钱”，为集泉者苦苦追寻之大珍。
“母钱”中以 北宋的“母钱”比较常见。“钱母”为铸造铁质钱币时所用打模制范的“铸母”。它的形制、文字等表现形式首先要符合决策者的需求