鹿科（Cervidae）是哺乳纲偶蹄目下的一科动物。体型大小不等，为有角的反刍类，分布于欧亚大陆、日本、菲律宾、印度尼西亚、北美洲、南美洲的南纬 40°以北地区及西南非洲，全世界约有34种，共16属约52种。鹿的全身均可入药，鹿茸、鹿胎、鹿鞭、鹿筋等无一不是珍贵的药材。
鹿科动物其特征是生有实心的分叉的角，一般仅雄性有1对角，雌性无角，体长0.75～2.90米，体重9～800千克。
鹿在古代还被视为神物，认为小雕鹿能给人们带来吉祥幸福和长寿，那些长寿神就是骑着梅花小鹿；在商代鹿骨已用作占卜，殷虚还发现鹿角刻辞；东周时期，楚墓中流行使用本雕镇墓鸟兽神怪，它们的头上都安装真实的鹿角，形成楚文化的特点。小鹿作为美的象征，与艺术有着不解之缘，历代壁画、绘画、雕塑中都有鹿。
