鸵鸟是世界上现存鸟类中体形*大，*重的一种鸟，原产于非洲荒漠稀树草原，它是以食草为主、精饲料为辅的饲养鸟类。它具有经济价值高、生长快、产卵多、易饲养、抗病力强、耐酷热高温和耐寒等特点。因此，在世界许多国家被人们广泛地驯养。到20世纪中期；，随着世界鸵鸟养殖业的兴起和发展，人们对鸵鸟的皮、肉、羽毛等综合开发利用的价值的认识不断提高。
鸵鸟肉属红肌肉，外观像牛肉。其味道如同牛肉，肉质鲜嫩，美味可口，其骨头熬汤也味道鲜美，可熬数次仍有滋味。据了解，鸵鸟在欧洲有逐渐代替牛肉的趋势。其根据是：鸵鸟肉质比牛肉好，而且鸵鸟繁殖速度远远快于牛羊。1只鸵鸟养12-14个月，其体重可达到120千克。一只雌鸵鸟一年可产60-100枚蛋，每只雌鸵鸟，每年*少可提供30只幼鸟。可见，鸵鸟的繁殖速度和产肉量是可观的，还有，鸵鸟是以食草为主的动物，不与人争粮而且饲养条件很简单，不像养其它家禽那么复杂。
鸵鸟皮是目前世界上*名贵的皮革，经加工后，轻质，柔软美观，耐用，并有很好的通透性。在寒冷气候条件下不变硬，不断裂，其拉力为牛皮的3-5倍，可制成皮衣、皮带、皮包等，深受时装工业发达的国家，如美国、法国、德国、意大利、日本等国的欢迎。仅美国每年就需要进口鸵鸟皮近10万张。皮革是中国重要的工业原料，皮革制品是人们日常生活用品。中国年耗革达6000多万张（约1.7亿平方米），如果中国达到年宰鸵鸟650万只时，仅能提供鸵鸟皮约80万平方米，约占目前鞣革用量的5%。
此外，鸵鸟蛋壳、毛可做各种精致的工艺品、装饰品，也能增加收入。总之鸵鸟一身都是宝。
由于鸵鸟用途广泛，利用价值高，其肉、皮革制品、毛制品、油制品在当今市场供不应求
鸵鸟生物学特性和饲养价值
鸵鸟属鸟纲、鸵科，是世界上现代鸟类中*大的一种鸟。它分为非洲鸵鸟、美洲鸵鸟和澳洲鸵鸟三类。
鸵鸟具有以下主要生物学特性：
生长速度较快：初生重一般0.8-1公斤，三月龄15-20公斤，十二月龄100-120公斤。其生产速度是所有畜禽中*快的。
繁殖年龄和寿命长：鸵鸟性成熟期在18-30月龄，有效繁殖时间长达40-50年，寿命达70年左右。
耐粗饲料
鸵鸟有很发达的盲肠，较强的粗纤维消化能力，是一种以食青饲料为主的鸟类，饲料成本低。
适应性极广，抗病力强：它对气温的适应性极强，当气温高达45度，低至-30度，都不影响其正常发育和繁殖。3月龄以后鸵鸟可常年在露天状态下生存和繁殖。鸵鸟除炭疸和肉毒病毒外，尚未发现其身上有产生疾病的病毒，有很强的抗病力。
鸵鸟饲养价值主要包括：
种用价值：人工饲养的鸵鸟一般18-30月龄性成熟，有效繁殖年限为40-50年。种母鸵年产蛋80-100枚，可繁殖种雏鸵30-40只，或肉仔鸵50-60只，12月龄肉仔鸵可提供净肉50公斤，一只种鸵每年要向市场提供2.5吨以上商品肉，一生可供100-125吨。这是当今所饲养的任何一种肉用畜禽都无法相比的。
肉用性能：12月龄鸵鸟体重达100公斤，对于肉仔鸵这时即可进行屠宰，平均每只可产肉50-60公斤。鸵鸟的屠宰率平均为58.59%，屠体组成中瘦肉占62.5%，脂肪占9.2%，骨占26.9%，胴体瘦肉率高。