100年1月，北宋皇帝哲宗病故，由其弟赵佶接替做了北宋第八任皇帝，为宋徽宗。徽宗“性甚机巧，优于技艺”，终日沉迷于书法绘画，不理朝纲。他在位25年，先后铸造了圣宋通宝、崇宁通宝（重宝）、大观通宝、政和通宝（重宝）、重和通宝、宣和通宝（元宝）等6种钱币，其中崇宁通宝和大观通宝的钱文是徽宗亲书的瘦金体。令人叫绝的是折十型瘦金书体的崇宁通宝，青铜精制，文字骨秀格清，令人爱不忍释。 　　崇宁是中国历史上堪称艺术造诣高的皇帝宋徽宗赵佶的第二个年号，距离他即位的个年号建中靖国仅一年时间。崇宁即崇尚熙宁国策之意，“奉神考初行之志，绎绍圣申讲之文；慨念熙宁之盛际，闢開端揆之宏基。”（《宋大诏令集》卷五十八）徽宗在政治上延续神宗熙宁之策的同时，在文化艺术上则开创新气，建立书院画院、研究博古鉴藏、讲修五礼新仪、兴办学校道观，意图以文致太平。 家葛洪在其《抱朴子·内篇》中讲得更明确：“以曾青涂铁，铁赤色如铜，……而皆外变而内不化也。”不过那时多数人对这种现象没有确切的了解，误以为是铁接触到曾青、石胆就转化为铜了。及至唐代，有些从事炼金术活动的方士就利用这个化学变化把石胆水和水银放在大铁锅中加热熬炼，被置换出的铜便与水银形成汞齐。然后，他们把那些很像砂粒的铜汞齐加热，蒸出水银，便得到了红铜粉。他们美其名叫“红银”，很自以为得意，认为真的实现了使铁向铜的嬗变。唐代后期方士金陵子所撰的《龙虎还丹诀》就记载了这项“绝技”。