中国较早的机制洋式铜元为光绪年间的“光绪元宝”，正面铸有铭文，顶部铸楷体“XX省造”或“造币总厂”，底部铸货币价值，中心直读“光绪元宝”四字，币中心为满文“光绪元宝”，背面外圈顶部用小号英文标准字体铭“XX省造”或“造币总厂”字样，下面为英文货币价值，内圈中心为蟠龙图，品相精致，正因为背面一般铸有龙纹而得名俗称“龙洋”，因清代以来经历了多场战争，光绪元宝损失严重，至今，数量已经非常有限。
龙纹光绪元宝，在钱币史上非常独特，它所代表的不仅仅是金钱，还有光绪年间的经济情况，是近代中国钱币中的精品，吸引了众多收藏家。
近期，广州寻龙有幸征集到一枚：
此枚户部，重：10.7g直径：3cm。钱币正面上端两边为“户部”二字，下缘“当制钱二十文”，中央书写 “光绪元宝”四字；钱背外环英文字样，中间为一条威风凛凛的蟠龙，眼神灵异炯炯有神，龙鳞雕刻细密有致，腾云驾雾，身姿遒劲有力，龙爪张扬，神武有力，尽展皇家威严大气。该藏品包浆熟旧，锈迹自然，无做旧痕迹，是一枚精品光绪元宝，具有很高的收藏价值。
光绪元宝是清朝光绪年间流通的货币之一。是大清光绪年流通大面值货币之首，是我国首批引进海外技术的印发流通货币，对于现今也蕴藏了一定历史意义。初始由两广总督张之洞率先引进英国铸币机器铸造银元和铜元，之后各省纷纷仿效。除中央户部，地方省所铸铜元，皆在其正面上缘镌写省名。
光绪元宝是清朝光绪年间流通的货币之一，是大清光绪年流转钱币之首，是中国首批引入海外技术的印发流通钱币，有着特别的历史意义，是很多收藏爱好者的首选目标，真品古钱币由于不可再生的缘故，目前存世量越来越少，有着很高的历史价值和经济价值。