汝窑，五大名窑之一，因产于汝州而得名，窑址在今河南省宝丰县大营镇清凉寺村，汝瓷位居宋代“汝、官、哥、钧、定”五大名窑之首，在中国陶瓷史上素有“汝窑为魁”之称。汝窑中华传统制瓷著名工艺之一，中国北宋时期主要代表瓷器。
汝瓷造型古朴大方，以名贵玛瑙为釉，色泽独特，有“玛瑙为釉古相传”的赞誉。随光变幻，观其釉色，犹如“雨过天晴云破处”，“千峰碧波翠色来”之美妙，土质细润，坯体如侗体其釉厚而声如磬，明亮而不刺目。器表呈蝉翼纹细小开片，有“梨皮、蟹爪、芝麻花”之特点，被世人称为“似玉、非玉、而胜玉”。宋、元、明、清以来，宫廷汝瓷用器，内库所藏，视若珍宝、与商彝周鼎比贵。
1952年，总理指示“发展祖国文化遗产、恢复汝窑生产”。经过上百次实验和研究，1958年烧制出第一批豆绿釉工艺品，1983年8月汝窑天蓝釉经过专家鉴定，均达到和超过宋代汝窑水平。从此，汝瓷成了汝州市人的一张名片。
关于汝瓷的来源有个美好的传说：
宋徽宗曾做过一个梦，梦到大雨过后，远处天空云破处，有一抹神秘的天青色，格外令人着迷。醒来之后，他便写下一句诗：“雨过天青云破处”，拿给工匠参考，让他们烧制出这种颜色。一时间，不知难倒了多少工匠，汝州的工匠技高一筹，烧出了令宋徽宗满意的天青色。而天青色釉也就成为汝窑瓷器的典型特征。
在专家们看来，传说仅仅是传说，无论是宋徽宗的梦，还是他写的这句诗，在历史上都找不到史籍印证。
南宋人叶真所著的《坦斋笔衡》中倒是有一段关于汝窑兴起的记载：“本朝以定州白磁器有芒，不堪用，遂命汝州造青窑器，故河北唐、邓、耀州悉有之，汝窑为魁。”几句话，包含了汝窑兴起的关键密码：首先，朝廷早是御用定窑的，但那里产的白瓷“有芒”，不堪使用，于是换了汝窑；其次，汝窑产的是一种青色的瓷，当时的唐州、邓州、耀州都烧青瓷，但汝窑的质量为佳。
在河南汝瓷专家王延军看来，这种说法有一定可信度。“有芒”指的是瓷器有“芒口”。“它和烧制瓷器的方式有关。定窑是覆烧法，底在上，器物倒扣着，口在下。扣着烧的好处是一个窑的产量大。但如果扣着烧，口就不能上釉，因为有釉就粘连了。于是便形成不光洁的涩圈。”
吕成龙所长则代表了另一种观点：“以皇家的权力，解决定窑白瓷芒口的问题还是很容易的，不追求产量，下令让正着烧就可以了。可见这里的芒，并不是‘弃定用汝’的主要原因。”
吕成龙认为，宋徽宗对汝窑的钟爱，与他崇信道教有密切关系。“宋徽宗本身是一个艺术家，也是一个道教信徒。道教以清淡为美，不爱雕饰，所谓‘五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽’，青色本身比较符合道家的审美观。而青瓷里，越瓷介于青绿之间，耀州瓷是橄榄色，只有汝瓷，介于蓝绿之间，是一种淡淡的天青色，冷暖适中，内敛，不张扬，在视觉上使人感到非常舒服，体现了传统文人的审美。”
吕成龙还提出一个观点：“当时的汝瓷，从审美上和宋代的大环境也是有关的。宋代流行婉约词，就连豪放派的词人苏轼都会写一些清泉、明月、小溪，他的风格中也有婉约的一面。苏轼的词，高出人表；汝瓷的天青色，高出众窑。”
天青色如此独特，关于如何烧造的，其著名的传说就是在釉料里加了玛瑙石。南宋人周辉在《清波杂志》中就说：“汝窑宫中禁烧，内有玛瑙为釉。唯供御拣退，方许出卖，近尤难得”。