商周时期青铜器觚的花瓶。成对与烛台摆放于香炉两侧，则合称五供。是古代摆放于祠堂，庙宇的香案之上。古代先民祭天奉祖，求神拜佛所用的礼器。其材质以铜，瓷，锡等较为常见。器型端庄大方，做工都十分讲究。具备很高的收藏价值。作为酒礼器的觚，大口、细腰、长身、阔底，多为铜制，盛行于殷商。目前所知最早的铜觚出现于商代二里岗时期，在周代逐渐衰落。《考工记图》补注称：“凡觞，一升曰爵，二升曰觚。”《说文·角部》：“乡饮酒之爵也。”因而铜觚最初的基本作用是饮酒，《韩诗外传》中有记载：“二升曰觚。觚，寡也。饮当寡少。”可见觚也有劝诫人们饮酒有度，不因酒败坏德行的功用。在商后期，觚逐渐发展为一种重要的酒礼器，《考工记》：“献以爵而酬以觚，一献而三酬。”商代尚酒，其礼器以酒器为中心。觚作为礼器主要用于祭祀和陪葬，在二里岗贵族墓葬出土的陪葬品中，爵、觚的数量按一定比例配套出现，且至少出现一爵一觚的定制组合。西周早期，以爵、觚为中心的礼器系统被以鼎、簋为核心的新体系所代替，铜觚在墓葬中数量剧减，到了春秋时期铜觚已较少运用于墓葬。
周代灭亡之后，中国进入铁器时代，秦汉以降制作的铜器相对罕见，三代青铜器逐渐成为皇室贵族和私人收藏家的藏品。直到北宋时期，由于文人盛行金石考古，三代古铜器开始成为重要的收藏品和研究对象。三代铜器由于数量稀少，价格昂贵，因此成为人们身份财富的象征，在尚古的社会风气下，古物收藏程度大大超过前朝，铜觚也作为古董再次出现在人们的生活中。觚因其造型纤美典雅，深得宋代文人的喜爱，除收藏研究之用，也将其用作案头把玩的雅物，尤喜用作插花器物。宋代文人士大夫插花讲究意境，喜插梅、水仙、兰、葵、荷、栀子等花，南宋赵希鹄《洞天清录》中云：“古铜器入土年久，受土气深，以之养花，花色鲜明如枝头，开速而谢迟，或谢则就瓶结实。” 如故宫藏南宋佚名《瑶台步月图》页（图1）画幅右侧有一青铜觚，觚中插花。因此宋人喜用古铜器插花，铜觚在宋时开始被称作“花觚”。由于觚的造型别致，器形优美，符合文人的审美雅趣，在宋代逐渐普及。然而铜觚在当时毕竟是少数显贵的收藏，为了适应更多人士的需求，在南宋时期开始出现仿铜觚造型的瓷器。