光绪元宝，是清朝光绪年间流通的钱币之一。由两广总督张之洞率先引进英国铸币机械铸造银元和铜元，之后各省纷纷仿效。光绪元宝当时共十九个省局铸造。除中央户部，地方省所铸铜元，皆在其正面上缘镌写省名。计有：1户部;2北洋;12湖北;7江南;15河南;11湖南;14江西;9山东;8广东;5清江;6浙江;16江苏;13四川;10福建;17安徽;3吉林;4奉天;18广西;19新疆;20黑龙江。背文为满文记局名，也有星月纹，字有宝河、宝真、宝津、宝云、宝黔等，尚有铭“千字文”者(即背穿上各见“千字文”中一字，为宇、宙、日、月、往来等字)。同治十三年，公元1874年，清穆宗去世，慈禧太后迎立自己的胞妹(醇亲王福晋)的儿子入继为帝，改元光绪。
在光绪年间铸造的一系列银币中，造币总厂光绪元宝由于不便于流通使用，铸额极其稀少，这种元宝非常独特，它所代表的，不仅仅是金钱，还有光绪年间的经济情况。为此，众多收藏家都纷涌而至，以期能够找出造币总厂龙纹光绪元宝，以满足清代经济研究所需。
银币光绪元宝1898年发行，成色为91%。正面铸有铭文，顶部铸楷体"XX省造"或"造币总厂"，底部铸"库平七钱二分"，中心直读"光绪元宝"四字，币中心为满文"光绪元宝"。银币背面外圈顶部用小号英文标准字体铭"XX省造"或"造币总厂"字样，下面为英文"库平七钱二分"，内圈铸有中心为蟠龙图，品相精致，其审美风格独持，钱币正面鲜然可见满汉文化的融合，而钱背却明确标示了西方文化的介入。钱币虽小，也可管窥社会文化一斑。
1905年更名为“户部造币总厂”。1906年，北洋银元局并入户部造币总厂。1908年户部更名为度支部，户部造币总厂随之更名为度支部造币总厂。天津造币总厂铸造于1908年正式铸行了光绪年造造币总厂光绪元宝库平七钱二分银币，该银币铸造精良、币重和成色标准，投放市面流通后深受欢迎。钱币总厂光绪元宝库平七钱二分，藏品直径直径3.95cm，重26.8g。当时清政府为了垄断铸币权，多次谋划收回各省的铸造钱币的权利，后逢八国联军入侵北京，这件事情不了了之，造币总厂的前身是由时任直隶总督，北洋“铸造银钱总局”1905年后改名为：“造币总厂”大臣的袁世凯在天津负责督办筹建的朝廷造币总厂，1905年后改名为：“造币总厂”。1908年造币总厂正式开始龙洋的铸造，这款造币总厂的龙洋，铸造精良，造型美观，况且银色和重量都达到了标准程度，市场流通后，倍受各商家的欢迎，但由于铸造时间短，流通于市面的钱币并不多，但这也正是此币的尊贵之处。
据调查数据显示，目前我国有超过6700人在孜孜不倦地追求造币总厂龙纹光绪元宝，其中，真正付诸于行动的人比例约为97.5%，因为这个收藏是需要很深的专业知识的。一名资深的货币收藏家告诉记者，我国有67.3%的富豪都喜爱收藏造币总厂龙纹光绪元宝，因为其保值能力极高，能够为投资者创作巨大的财富，而且也是身份地位和品味的象征。