电感是导线内通过交流电流时，在导线的内部及其周围产生交变磁通，导线的磁通量与生产此磁通的电流之比。在线路板电源部分的电感一般是由线径非常粗的漆包线环绕在涂有各种颜色的圆形磁芯上。而且附近一般有几个高大的滤波铝电解电容，这二者组成的就是上述的 LC滤波电路。
电感只能对非稳恒电流起作用，它的特点两端电压正比于通过他的电流的瞬时变化率（导数），比例系数就是它的“自感” 电感起作用的原因是它在通过非稳恒电流时产生变化的磁场，而这个磁场又会反过来影响电流，所以，这么说来，任何一个导体，只要它通过非稳恒电流，就会产生变化的磁场，就会反过来影响电流，所以任何导体都会有自感现象产生
色环电感器与普通色环电阻器类似，，通常用三个或四个色环来标注电感量，采用色环标注电感量的电感器通常成为色环电感器或者色码电感器。色环电感由线圈和磁芯组成，主要起储能、滤波的作用。在高频电子设备中，色环电感的外观有一层油漆，是起到绝缘的作用。色环电感在电路中的作用有点类似于变压器一样，用于信号的变换与传输，有时也称其为互感器。
色环电感一般有两个作用：一是对高频信号进行有效传输；二是与其他元器件（如电阻器、电容器）等构成一个匹配网络，使信号输出端与负载能很好地匹配。微带线耦合电感器常用在射频电路中，特别是接收的前级和发射的末级。用能表量隐身电感器的始点和末点是相通的，但绝不能将始点和末点短接。色环电感的基本工作原理就是充电放电，当然还有整流、振荡以及其它的作用
色环电感在无限电技术和其它生产技术方面具有重要应用。在电路中电感线圈（色环电感）常与电容一起构成谐振电路、滤波电路等。因为工作频段差别很大，所以电感线圈的圈数、骨架材料的差别也很大。适用于电源滤波种的电感线圈一般绕在硅钢片制成的铁芯上，其外形十分象变压器。 色环电感的电感量L又叫自感或自感系数，电感是表示电感线圈产生电磁感应能力的一个物理量。
色环电感的基本工作原理就是充电放电，当然还有整流、振荡以及其它的作用。色环电感一般用于电路的匹配和信号质量的控制上，一般地的连接和电源的连接，也是一种蓄能元件。色环电感与力学中的惯性相类似的特性，在电子元件取名为“电感器”，通常在拉开闸刀开关或接通闸刀开关的瞬间，会发生火花，这自感现象产生很高的感应电势所造成的。
当色环电感电流流过导线时，在导线的周围就会产生磁场，磁场的强度与线圈的圈数及电流的大小成正比，磁场发生变化时，电感会感应一电动势来阻止磁场的变化，这种性质被称为电感。若将多个电感线圈放在一起，它们之间就会互相产生影响，即构成一个变压器。电感器和变压器多是通过电磁感应的原理来工作的。
常用的插件电感器有色环电感器和工字电感器两种。其中工字电感器又分为卧式工字电感器和立式工字电感器两类。电感器中的线圈是导线缠绕而成的。缠绕一圈成为匝，所以线圈多有芯数的概念。一般线圈的匝数都大于1.这里的导线不是裸线，而是报有绝缘层的铜线和铝线，因此线圈的匝与匝之间是彼此绝缘的。