周元通宝 是 五代十国 货币，始铸于 周世宗 显德二年（公元955年）。世宗显德二年(955)始铸。仿唐“开元通宝”钱制铸钱，名“周元通宝”。铜质小平，隶书对读。“元”字第二笔左挑，背有月纹、星纹或星月纹。星纹或左、右或上、下，月纹不常其处，或上或下或左或右，或穿之一角。每钱背月似为八卦方位之一。因此说月纹与阴阳五行、新生、日初上有密切关系。毁佛寺3336所，取铜像铸钱。种类很多，形制精美，有星月或龙凤等背纹。 由于周元通宝是用佛铜铸的，所以衍生出许多关于此钱能治病的说法。在《书影》中说“妇人手握此钱”，可治难产；
《秋灯丛话》说，清顺治初孝感多病症，或于古钱币中检周元通宝一文，持之即愈，远近宣传，每文值一缗。其实这些都是无稽之谈，不过是人们的传言罢了。 后汉乾祐三年（公元950年）十一月，汉隐帝接连诛杀三位辅政大臣，又派人去邺都（今河北临漳）准备谋杀时任邺都留守的郭威。朝中人人自危，郭威在极端不利的情况下起兵至后汉首都开封。十一月二十一日，汉隐帝被杀。十二月，契丹来犯中原，郭威出征，途中在澶州（今河南濮阳）军变。将士们扯裂黄旗，披在郭威身上，并拥戴郭威为帝。一个月后，郭威登基，改国号为周，史称后周，仍定都开封。郭威在位三年，励精图治，中原一带经济有了很大复苏。由于郭威没有亲生儿子，故立养子柴荣为皇储。显德元年（公元954年）周太祖郭威驾崩，34岁的柴荣继位，这就是周世宗。