玉镯早在新石器时期就已经进入人们的生活，而各个时期的玉镯各有不同。大汶口文化玉镯呈外方内圆形，春秋时期玉镯为扁圆形，唐代有镶金玉镯。发展至宋代，玉镯呈圆环形，内平外圆、光素无纹；而明清玉镯，多见装饰。新石器时代墓葬中已见有出土，大汶口文化玉镯呈外方内圆形，春秋时期玉镯为扁圆形，唐代有镶金玉镯，发展至宋代玉镯呈圆环形，内平外圆，光素无纹，明清玉镯多见装饰，如联珠纹、绳索纹、竹节纹等。
种指的是翡翠的质地，也是对一件翡翠产品的最基本的描述，在市场上的所讲的老种、新种、玻璃种、冰种、蛋清种、豆种、油青种、蓝花、蓝水、晴水等等都是习惯上的商业名称，但是由于这些商业名称在标准上并没有一个明确的定义，所以并不能把它作为我们的分级标准。“水”是翡翠评价的重要因素，行内俗称“水头”，透明度高的即为水头足，这样的翡翠显得晶莹透亮，给人以水汪汪的感觉，而透明度差的翡翠干涩、呆板，给人以干巴巴的感觉，即为水头差，水不足。翡翠的透明程度可大致分为透明、较透明、半透明、微透明、不透明，翡翠越透明，则其价值越高。底指的是翡翠絮状物（又称棉），黑斑，其他色斑的多少程度。由于翡翠是多种矿物的集合体，其结构多为纤维状结构和粒状结构，杂质的多少程度也必然影响翡翠的价值。翡翠常见的颜色有绿色、白色、红色、紫色、黄色等 ，其中以带绿色为最优的品种，如果一件翡翠中既有绿色，又有红色和紫罗兰色，那也是一件非常难得的翡翠。
玉器手镯的色彩丰富，有绿、红、紫、灰、黄、白等色，其中最名贵的是绿色。按绿的深浅浓淡，又细分为宝石绿、艳绿、玻璃绿等10多种。优质的翡翠绿色浓艳、透明、油润、无杂质，用硬器敲击时其声音清脆响亮。一般如秧苗绿、波菜绿、翡色或紫罗兰飘花的手镯品种当为常见。玉器手镯的鉴别还要看玉质的细腻程度，越好越贵的玉器手镯，其玉质越细腻，看不出颗粒感或其它杂质，给人感觉很圆润明亮，质地很好的玉器手镯价格也贵，如果质地很好而价格又很便宜，那就要小心是假货了。灯光下肉眼观察，质地细腻、颜色柔和、石纹明显；轻微撞击，声音清脆悦耳；手掂有沉重感，明显区别于其它玉质。