崇祯通宝由明毅宗朱由检于崇祯元年(1628年)始铸。据《续文献通考》载∶天启七年12月，户工二部进崇祯新钱式，帝令每钱一文重一钱三分，务令宝色精彩，不必刊户工字样。钱文真书，通宝之“通”字有单点、双点之分。有小平、当二、当五，又有当十型大钱四种。小平钱径一般2.2~2.6厘米（实测径2.6厘米），重约3~6克；当二钱径一般2.7厘米，重3.7克；当五钱径3.3厘米，重6.2克，南都钱较轻。
明末所铸崇祯通宝年号钱，其版别之复杂、品类之繁多，计有百余种,尤其是背文之繁缛，实为中国货币史上所罕见。崇祯通宝钱背有星月，也有的有奔马图形，俗称“跑马崇祯”。小平、折二、折五钱背文繁杂混乱，有记重、记天干、记局、记地、记局兼记值、吉语钱等，名目繁多，举不胜举，其中以光背及记地平钱为最多。传世当十大钱光背无文，有文者。此外，崇祯通宝还有合背钱。