天麻是多年生腐生草本，与蜜环菌共生，是不含叶绿素的异养型兰科植物，以来蜜环菌完成其生活史。其比较特殊的植物，无根，无绿色叶片，只有块根，地上茎，花和果实。
天麻有悠久的栽培历史，麻农在生产实践中摸索出了一套实用的栽培方法。
天麻栽培宜选半阴半阳的富含有机质的缓坡地、谷沟地栽种，土质以疏松的壤土、排水良好的沙壤土或沙土，尤以生荒地为好。土壤PH5-6为宜，忌黏土和涝洼积水地，忌重茬，此外还可利用防空洞、山洞、地下室等场所种植天麻。
天麻栽培后要精心管理，严禁人畜踩踏。越冬前要加厚覆土，并加盖树叶防冻；6-8月高温期，应搭棚或间作高秆作物遮阴，雨季到来之前，清理好排水沟，及时排除积水，以防块茎腐烂。春秋季节，应接受必要的日光照射，以保持温度。
要提高商品麻产量，必须用人工杂交两端培育的30g重的白头麻作种麻，每窝用种500g。首先将地表面整平，在表面撒上2cm，厚的腐殖土或河沙再撒上1层被浸泡湿透的青杠叶子，将培育的菌材按3cm，间隔排列，按地面选用的宽排满，再用腐殖土或河沙填充菌材间的空隙。天麻放入后，填腐殖土高出菌材3cm为止。再用同样的方法再下第2层、第三层。床的上面一层再盖上1层树叶，上面再盖一层塑料薄膜保温保湿，商品天麻栽种管理大体要求调节温度与掌握湿度，防止外来践踏、偷盗等。