马戏是一门视觉艺术，它通过人对动物的驾驭来展现动物们的超常技巧。有些动作，人做起来都很困难，动物们如果可以完成，这就产生了好奇感、新鲜感。人们在欢呼、鼓掌、探究、惊讶的同时，实际上就是进入了自觉或者无意识的审美活动，因为他们从这门视觉艺术里，体会到了马戏的惊、险、奇、难、谐、美。
惊、险。惊是观众的感觉，是马戏表演的效果，而这效果来自于马戏本身的“险”，两者密不可分。马戏艺术具有很强的刺激性和视觉冲击力。传统马戏节目马术里的《八步赶蝉》、《美人抖雪》，动物表演里的《山羊走钢丝》、《候子羊角倒立》，创新节目中的《动物走钢丝》、《狮虎踏桥踏人》、《狗熊拳击》、《狮虎大坐》、《狮(虎)对口喂食》、《人虎摔跤》、《动物晃板》等等，都具有很强的刺激性，每次表演都会令观众惊叹不已。