聚丙烯酰胺本身基本无毒，因 为它在进入人体后，绝大部分在短期内排出体外，很少被消化道吸收。 多数商品也不刺激皮肤，只有某些水解体可能有残余碱，当反复、长期接触时会有刺激性。故美国食品及 药物管理局认为，聚丙烯酰胺及其水解体是低毒或无毒的。
聚丙烯酰胺毒性来自残留的丙烯酰胺单体和生产过程中夹带的有毒重金属。丙烯酰胺为神经性致毒剂，对 神经系统有损伤作用，中毒后表现出肌体无力，运动失调等症状。因此美国卫生局规定，当残留单体量超 过0. 5%(质量)时，就应在聚丙烯酰胺产品包装上打上“毒性”标志。
聚丙烯酰胺工业产品中残留丙烯酰胺的含量各国卫生部门均有规定，一般为0.5%^0.05%。如应用于水的一 般纯化处理时，丙烯酰胺含量在0. 2%以下，用于直接饮用水处理时，须在0. 05%以下。 国际健康卫生组织1985年出版的丙烯酰胺标准指出：聚丙烯酰胺中AM残留量控制在0. 05%以下并控制用量 时，处理后水中AM的含量将低于0. 25μg/L，符合大多数国家的饮用水标准。排放水中丙烯酰胺的含量应 在1-50 μg/L。