龙山文化最初发现于山东章丘县龙山镇城子崖。该文化分布范围较广，豫、陕、鄂、苏、皖等都发现有类似的文化遗址，考古界分别称其为山东龙山文化、河南龙山文化、陕西龙山文化、湖北龙山文化等。山东龙山文化是典型的龙山文化，它是大汶口文化的延续，分布范围包括山东、苏北等地，距今已有4000余年的历史。
龙山文化的陶器制作方法与大汶口文化相比有了进一步的发展，普遍采用轮制技术，器物以造型规整见长，常见的器型有碗、罐、鼎、鬻、盆、觑等，三足器和圈足器较多，其中圆环状鼎足与鬼脸式鼎足较为特殊。陶鬻是龙山文化的典型器物。
从装饰上看，龙山文化的陶器朴素少装饰，素面器物较多，表面打磨非常光亮。有纹饰的器物较少，纹饰种类仅有弦纹、划纹和镂空等几种，纹饰虽少，由于部位安排恰当，同样也起到了一定的艺术效果。
龙山文化的陶器中，灰陶、白陶、红陶数量较少，黑陶数量较多。常以划纹作装饰，有三角纹、圆圈纹、方格纹等，还有用镂空作装饰，质朴大方，匀称端正。黑陶中以"蛋壳黑陶"最为精美，这种黑陶陶土经过精心淘洗，以轮制法制成，器壁往往留有细密的旋纹，胎壁厚仅1毫米左右，最薄处仅0.2-0.3毫米，器型仅见高足杯一种，胎质轻巧，造型规整，质地细密，器壁薄厚均匀，色泽光亮漆黑。故有"黑如漆，明如镜，薄如纸，硬如瓷"的美誉。
蛋壳黑陶是山东龙山文化代表性的器物，仅存在于山东地区的文化遗存中，存在时间很短，因此更显珍贵。