银元是舶来品，起源于15世纪，始铸于欧洲，俗称“洋钱”“花边钱”或“大洋”。它初入中国，大约是在明朝，但大量流入，则在清乾隆年间以后。市面上有像三帆银币、竹子银币、甘肃造袁大头等一些发行较少的银元。其中流传最广、存世最多的银币品种可数袁世凯头像银币，俗称“袁大头银元”。
袁大头银元的诞生，也是银元发展的必然结果。在辛亥革命后，袁世凯为了解决军费和提高个人政治地位而发行的银元货币，因这些银元铸有他的侧身图像而得名。
据悉，国际金银价格的涨跌，也刺激了传统的收藏市场，近五年的时间，民国年间的袁大头银元可谓涨跌不停。即使在2008年的金融危机的冲击下，“袁大头”也能保持稳定的价格不跌。业内人士认为，未来“袁大头”的收藏依然有价值空间。此外，对于长期投资而言，短期内的价格动荡也不会有影响。
据了解，袁大头银元包括四种规格，分别是壹圆、中圆（五角）、贰角、壹角，民国三年、八年、九年、十年均有铸造。其中，民国三年、九年、十年的壹圆较为常见，民国八年的则较少。
而民国三年的袁大头银元中，袁世凯“签字版”尤为珍贵，包括天津造币厂试铸的意大利制版人的英文签字版，以及袁世凯的左侧面像后颈部位的签字版。由于签字版未曾正式流通使用，所以存世不多，目前几类图书上所标参考价均为150万-300万元。
民国三年袁大头银元
民国三年铸造的袁世凯银币有很多不同的版本，在正面的图案是基本相同的，但是在背面的图案和一些细节方面还是有所不同的。
民国三年版正面为袁世凯侧面像，上列“中华民国三年”。“年”字后没有“造”字，其他年版都在“年”字后面有一“造”字
三年版有老模和新模两种模具，老模具为185道边齿，新模具为170道边齿，铸量都较多，属普通流通版。
铸造量较少的版别有：
1、“O”记版。即在嘉禾图案中有“O”形暗记，在嘉禾结带处呈横“8”字形，左上方的带孔中有一极小的“O”形圆圈，而且袁像下巴前衣领未封领，肩章较宽，五星比较凸出。
2、粗发版。袁头发较粗，发型呈波浪。嘉禾结带没有形成纵横交“8”的结花，右边一束嘉禾结带处形成一个不规则的圆。
3、三角圆版。此币背面圆字内的“口”字形成“△”形，而其他版别是“开口”形。
4、开口贝版。此币壹圆的“圆”字内“贝”字最下一横未与竖笔连接，形成“开口贝”。该版袁像肩章条纹明显，袁眼中有一从上至下的直线，俗称“睁眼”，这一特征也是其他版别未见的。
5、加铸“甘肃”两字版。此币系甘肃兰州造币厂沿用民国三年版旧模，在袁像左右加铸“甘肃”两字，其余与开口贝版相同，铸量仅数万枚。
6、签字版。此币甚少见，天津造币厂试铸样币，并未流通。该币在袁像右侧刻有一竖行英文字母“L.GioRGi”，是在华外籍铸币专家意大利雕刻师“鲁尔治-乔治”签名缩写。
另外，尚有断民版、大扣版、S版、厚币版、勾点华版、提点华版、背双星版、竹节花版、雁尾芒版、提点华孕珠版、锐角芒版、大胡须版、大耳朵版等等。
民国八年袁大头银元
此年的袁大头由美国代制钢模，同其他的“袁大头”相比，特点是，在下面袁像胸襟花饰前内边齿多一细齿，形成一粗一细边齿，而无一空档（其他年号版有一空档）。该币从背面比较，找不出明显的差异，而从正面的汉字来看，却有多种版别。
1、普通版：此币称为普通版，主要是从正背面汉字来讲，“中华民国八年造”7个字及“壹圆”2字，书写符合汉字结构，没有一字变异。嘉禾规范有序。流通较多，较普遍。
2、半连口造版（短牛尾造版）：此币“中华民国八年造”中的“造”字书写不规范，“造”字的第3笔是一竖从第4笔的一横向下伸出（本不应伸出），形成了一个“牛”字，几乎同“口”相连，故称为“半连口造”版，由于“牛”字下伸较短，故也可以称为“短牛尾造”版。
3、连口造版：此币“中华民国八年造”中的“造”字书写变异，把“造”字的第3笔的一竖，从第4笔的横向下伸出并同“口”字连接在一起，故为“连口造”版。
4、缺口造版：此币“中华民国八年造”中的“造”字书写有误，把“造”字的“口”少写了上边一横，形成一个缺口，故称为“缺口造”版。
5、竖点年版：此币“中华民国八年造”中的“年”字与当时的书写习惯有别，把“年”字的第4笔的“点（丶）”写成了“一竖”（按现在汉字书法讲是正确的），故称其为“竖点年”版。值得注意的是，竖点年版的“造”字书写也比较特别。“造”字的“口”书写的很扁，极像一个死心口。该版币也是比较少见的一种。
6、反7点年版：此币“中华民国八年造”中的“年”字书写有误，把“年”字的第4笔的“点（丶）”写成了反“7”，形成了反7点“年”，故称为“反7点年”版。该版币同普通版相比较为少见。
摘要银元是舶来品，它初入中国，大约是在明朝，但大量流入，则在清乾隆年间以后。而袁大头银元的诞生，也是银元发展的必然结果。在辛亥革命后，袁世凯为了解决军费和提高个人政治地位而发行的银元货币，因这些银元铸有他的侧身图像而得名。那现如今，袁大头银元值不值钱？哪种版别的价值最突出呢？
民国九年