鼻烟壶是装鼻烟的容器。自鼻烟壶这一界新兴的袖珍工艺品问世以来，在我国已有近400年的历史，最初从欧洲传入，随即发展为具有中国传统文化和艺术性极强的工艺美术品，成为东方艺坛中一颗明珠，在海内外享有盛誉。 　　鼻烟壶的产生和发展，与清朝社会的政治、经济和物质文化生活有着密切的关系，它是随着吸闻鼻烟而产生的。鼻烟壶里装的鼻烟，是以研磨极细的优质烟草末，掺入姗香等名贵药材。在密封的蜡丸中陈化数年以至几十年后而成，嗅之气味醉厚，辛辣，据说有明目、提神、辟疫、活血之功效。明朝万历年间烟草由吕宋(即今菲律宾吕宋岛)传至我国福建沿海一带种植，并加工成鼻烟，随后鼻烟传至京师，以至蔓延在中国这块辽阔的土地上，不分地位贵贱。都把吸闻鼻烟作为生活中不可缺少的一部分。这风靡一时的吸食鼻烟浪潮，使之对鼻烟壶的追求进而成为清代社会的一种时尚，刺激了鼻烟壶在中国的发展。 　　鼻烟壶最初为舶来品，在我国自制始于清朝康熙年间，此后乾隆皇帝也嗜好鼻烟，对烟壶的制作也倍加推崇和提倡，从而推动了中国鼻烟壶工艺的迅速发展。从所掌握的资料可以看出，清代的康熙、雍正、乾隆三朝是鼻烟壶制作与发展的鼎盛时期，不仅数量众多，而且用来制作烟壶的材料也相当丰富:金、银、金属珐琅、玉石、水晶、玛瑙、琥珀、漆料、竹木、葫芦以及xiang牙等等，无所不有。其造型也别致多样.除常见的圆、扁式瓶外，还有葫芦式、桃式、龟式、鱼式、竹节式、荷包式、茄子式以及各种动物式等.形态各异，栩栩如生，其制作手法更是技艺臻绝。清朝统治阶级以及达官显贵，都把盛装鼻烟所用烟壶之精良与否，作为夸耀财富和炫耀身份等级的象征，致使这些仅有方寸大小的烟壶，不仅具有实用价值，而且成为具有观赏价值的艺术品，同时还是财富的象征而加以珍藏。全国著名的瓷都—江西景德镇，山东博山以及广州、北京等地，都是当时盛产鼻烟壶之地.北京故宫是珍藏皇家御用鼻烟壶数量最多、品种最为丰富的地方，仿佛就是一个鼻烟壶世界，五彩缤纷，琳琅满目，其品种主要有巧夺天工的瓷胎鼻烟壶，富丽华贵的珐琅鼻烟壶，精妙细微的内画鼻烟壶，镂奇错彩的玻璃鼻烟壶，精雕细刻的玉石鼻烟壶，流光溢彩的珠宝鼻烟壶等等。张健、张荣《掌中珍玩鼻烟壶》。在这些仅有方寸大小的袖珍鼻烟壶上，绘制雕琢着工细纹美、包罗万象、逼真生动的民族题材图案，色彩斑斓，气象万千。它集绘画、书法、雕刻、镶嵌、探漆等多种工艺美术于一身，成为中国古代工艺美术繁荣与发展的缩影。它那千姿百态的造型，精美丰富的装饰图案，精雕细作的工艺技法，都产生了一种神奇的魅力。