片碱又叫氢氧化钠，片碱性状是白色半透明片状固体，片碱是基本化工原料，广泛用于造纸、合成洗涤及肥皂、粘胶纤维、人造丝及绵织品等轻纺工业方面，农药、染料、橡胶和化学工业方面、石油钻探，精炼石油油脂和提炼焦油的石油工业，以及国防工业、机械工业、木材加工、冶金工业，医药工业及城市建设等方面。还用于制造化学品、纸张、肥皂和洗涤剂、人造丝和玻璃纸，加工铝矾土制氧化铝，还用于纺织品的丝光处，水处理等。
氢氧化钠是最为常用的除油剂之一，其与动植物油中的硬脂酸产生皂化反应，生成水溶性的硬脂酸钠（肥皂）和丙三醇（甘油）。当氢氧化钠浓度太低，pH∠10.5时，硬脂酸钠发生水解，除油效果降低；浓度太高，会使硬脂酸钠和表面活性剂的溶解度降低，使水洗性变差，除油后不易洗净。故氢氧化钠的用量一般不超过100g/L，通常都在50g/L~70g/L之间。
使用氢氧化钠制造的除油液适用于钢铁、铜及铜合金、铝及铝合金的除油（铝及铝合金除油时间应严格控制在1分钟之内，以免遭受腐蚀）。氢氧化钠是强腐蚀剂，使用时要穿戴好防护用品，注意安全，含有氢氧化钠的除油废水应经过中和处理后才能排放。