清末铜价剧涨，民间毁钱为铜，以获数倍之利，市面出现钱荒。广东因停铸制钱，市面制钱日乏，小额流通十分不便。为救钱荒，同时受香港铜元及外币影响，光绪26年6月，两广总督德寿与前总督李鸿章奏准广东仿香港铜仙铸造机制铜元。故清代机制铜元的铸造由广东伊始。继而福建、江苏、四川等省相继仿铸铜元。以红铜95%、白铅4%、锡1% 配合，每枚重二钱，当制钱十文。正面中央为“光绪元宝”及满文“宝广”，外环珠圈，上缘纪地文字为“湖北省造”。下缘纪值文字为“当十”;背面中央铸“飞龙”图及珠圈，上缘英文纪地“KWANGTUNG”，下缘英文纪值“ONECENT”。
户部光绪元宝特征
一、 户部光绪元宝为中国的机制龙银。该币所有字面、图案表面均依势圆润凸起、错落有致，有立体雕塑之感。文字间架结构大气磅礴，犹如墨迹正在饱满之时，令文人叹为观止!祥云蟠龙前后有别，形似腾跃之际，使观者立感龙威无边!
二、 户部当制二十文铜币可由“户部”字笔法从“户部到光绪元宝”字体是否工整。该币满文书法根基牢固、运笔自如、浑厚有力，深受中文行书书法精髓导引，颇具皇家风范。尤其是满文“宝”字系出头宝，凸显当时的改革之内蕴收藏价值颇高。
三、该币是中国所有龙洋图案铜元中，工艺最精湛，雕工最完美，浮雕感最强烈的品种，镜面平整光滑，纹饰的相惯线显得非常清晰，特别是户部一两系列银币铸造精美，字口、纹路和边齿深峻，完全是国外铸造的样币风格。作为准备流通的货币，其暗记防伪更是前无古人后无来者，无可匹敌，钱币表面的包浆醇厚，即便是对银元没有研究的外行也是爱不释手，极具观赏性。户部当制钱二十文铜币，楷书文字书法极为精湛、大气，间架结构平衡舒展，在龙洋铜元里首屈一指。
四、该币的防伪设计更是空前绝后，就当时的技术水平而言，最重要的有两点：一是该币几乎每一笔笔画中以及纹饰中均添加了迄今难以模仿的圆点暗记，令人叹为观止。二是背面盘龙龙眼内有两颗清晰的内视龙睛，直指龙珠，简直就是最优秀的盘龙浮雕作品。至今为止，诸多臆造币、仿造币文字和铸造方面无一可望其项背!
近几年光绪元宝铜币同类藏品拍卖成交记录：
藏品名称：宣统三年大清银币壹圆“反龙”版样币
估价230.00到230.00万---成交价:RMB300.00万---成交日期:2017年5月28日
藏品名称：清光绪三十年湖北省造大清银币库平一两一枚
估价160.00到200.00万---成交价:RMB180.00万---成交日期:2017年5月28日
藏品名称：大清银币宣统年造壹圆银币
估价328.00到328.00万---成交价:RMB220.00万---成交日期:2017年5月28日
藏品名称：大清银币宣统年造银币壹圆
估价230.00到230.00万---成交价:RMB250.00万---成交日期:2017年9月17日
藏品名称：宣统三年大清银币“反龙”版壹圆样币一枚
估价35.00到50.00万---成交价:RMB74.75万---成交日期:2017年6月21日
藏品名称：清光绪三十年湖北省造大清银币库平一两一枚
估价80.00到120.00万---成交价:RMB160.00万---成交日期:2016年11月20日
藏品名称：大清银币宣统三年“反龙”银币
估价258.00到258.00万---成交价:HKD360.00万---成交日期:2017年10月29日
藏品名称：光绪三十年湖北省造大清银币库平一两
估价200.00到200.00万---成交价:RMB220.00万---成交日期:2017年5月28日
藏品名称：宣统三年大清银币“长须龙”版壹圆银质样币
估价420.00到420.00万---成交价:RMB480.00万---成交日期:2017年5月28日
藏品名称：宣统三年大清银币壹圆“GIORGI”签字版试铸样...
估价400.00到500.00万---成交价:RMB448.00万---成交日期:2010年11月13日