指的是盛鼻烟的容器，小可手握，便于携带。鼻烟壶在明末开始流行，清代风行，成为时代潮流。最初到中国的外国鼻烟壶，均是玻璃制品。
王士祯在《晋祖笔记》中写着：“鼻烟以玻璃为瓶贮之。瓶之形种种不一，颜色具红黄紫白黑绿诸色，白如水晶，红如火齐，极可爱玩，以象齿为匙，就象鼻之，远纳于瓶”。
鼻烟壶
大小正好适合手握，所以很多人将鼻烟壶当做手里把玩的小物件。最早将鼻烟传入中国的是利玛窦。万历二十九年，利玛窦到北京，进献了一大堆好东西，名单列出来，如同话费清单那么长，大到自鸣钟、铁琴，小到鼻烟壶。鼻烟壶的发展在清朝早期就已经很有趣味了。
据文献记载，
清宫两百多年间生产的葫芦鼻烟壶总数在千件以上，器型有扁瓶式、六棱瓶式、八棱瓶式、背壶式、瓜瓣式等，装饰有花卉、鸟兽、人物、诗文等，部分还有年款。在这些鼻烟壶中，以“十三太保”最显眼。
所谓“十三太保”，就是十三种不同的瓶子，整齐地放在锦盒中，
瓶子的式样是不同的。虽然当时鼻烟壶盛行，但阶级社会，身份有别，
一些达官贵人为了显示高贵的地位，就从装鼻烟的小罐子下手，所以，
清朝时期才会有那么多精品鼻烟壶。