新中国成立初期，物资极度匮乏，粮食自然无法做到敞开供应。中央政府开始酝酿粮食的计划供应，以满足全国人民的温饱。1953年，中央政府决定实行粮食统购统销政策，包括粮食计划收购政策，粮食计划供应政策，1955年8月25日，国务院全体会议第17次会议通过《市镇粮食定量供应凭证印制暂行办法》，紧接着，国家粮食部向全国发布这一暂行办法，很快，各种粮食票证便铺天盖地地进入社会。
票证发放虽然很多，但是仍然不能涵盖所有商品。因此，在票证之外，又发了各种购货本，如粮食本、副食本、煤炭本等等。至于购买工业品，国家还发放了工业券。到商店购买自己所需要的商品，需要交一定数量的工业券。大件、贵重的商品，又有自行车票、缝纫机票、手表票等。
地方粮票由各省、市、自治区粮食局印发，在地区范围内使用。票面额各地不一，一般有1市两、2市两、5市两、1市斤、2市斤、5市斤、10市斤等几种。各种粮票票面规定的数额均以成品粮计算。粮票只是购粮的凭证，本身不具有价值，不属有价证券，不许在市场买卖流通。随着粮食生产的发展，粮票已经取消。粮票自身是没有价值的票证，但凭粮票可买到国家牌价粮食，实际上粮票成了一种有价证券。粮票的面值等于国家牌价粮价与市场价之差。1993年后中国已取消使用粮票，粮票很快进入了收藏品的行列，全国集“粮”爱好者也在不断扩大。近两年在香港、澳门特区和欧美一些国家高价购买竞相收藏中国粮票中的珍品。
随着时间推移，集粮热的升温，粮票收藏品市场也必将上扬。只要掌握好收藏粮票的基本原则，投资收藏粮票前景十分可观。粮票曾作为中国的第二“货币”，在中国历时40年，它反映了中国各个历史时期的社会经济状况，有较为重要的研究价值和收藏价值。