在古钱币收藏界，说起银元就不得不提到袁大头，袁大头在货币收藏界被称为银元之宝，是我国近代银币中流传、影响较大的银元品种，也是近代中国币制变革中的一个重要角色。辛亥革命后，袁世凯为了解决军费和提高个人政治地位而发行银元货币，因银元铸有他的侧身图像，故此又称“袁大头”。作为民国军阀银币的领头羊，“大头”系列钱币在各大拍场上均有不俗表现，屡创天价。
历史上，辛亥革命爆发后，北洋新军创始人袁世凯窃取了革命果实，成为中华人民共和国的总统，随后又进行复辟帝制的活动。在其就位期间，为了加强自己的统治地位，稳定国内时局，同时发展民族经济，便开始将全国的货币进行了一番统一的改造，变革成今天我们所提到的袁大头银币。然而，袁世凯仅仅称帝83天就被迫宣告退位，在这种情况下，袁大头货币也因发行量少，使用时间短而成为中国历史上存世量非常稀少的珍贵钱币。