高等教育自学考试，简称自学考试、自考，它有大自考zwnj;社会型考试)和小自考(应用型考试)两种类别。1981年经国务院批准创立，是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试。
一、大、小自考的相同点：
1、都是国家认可的能够在学信网上查到的学历。
2、含金量一模一样。
3、毕业证书一模一样。
二、大、小自考的不同点：
1、大自考在自考办报名，小自考在学校或者学历教育机构报名。
2、大自考所有科目都为统考科目；小自考的考试科目则分为统考和校考，统考科目6门左右，其余科目均为校考，校考由学校自主命题，题目相对简单，且小自考不用参加英语统考，可以用3科左右的校考代替英语统考。
3、大自考花钱少费时久，一般都要4-5年才能毕业；小自考花钱多用时短，一般2年即可毕业。
4、大自考没人管，报名后复习毕业各种麻烦；小自考如果你是在教育机构报名的话，全程都会有班主任带领你，什么时候该干什么跟着班主任的安排走即可，教育机构还会给你提供学习资料，帮助你通过考试，让你更加轻松地毕业。
有些同学可能要问了，大自考为什么要这么长的时间才能毕业呢？接下来严老师就跟同学们细细的计算一下。
根据专业不同，自考考试的科目数量上会略有差异，我们取个平均数来进行计算，自考专科考试科目一般在15门左右，自考本科考试科目在18门左右，大自考每年4月和10月有两次考试机会，每次考试多可以报考4门，但是因为统考科目难度都较大，每次都能准备4门统考科目考试比较困难，一般都是一次考2门，一年就可以考4门，专科15门左右的考试科目需要4年才能考完，本科18门左右的考试科目5年才能考完，这就是大自考需要4-5年才能毕业的时间依据。
小自考为什么2年甚至1年半就能毕业呢？因为小自考每年的6月和12月比大自考多两次考试机会，6月和12月的考试称为校考，校考是由学校组织的考试，试题难度远远低于统考科目，且校考一次多可以报考6门。小自考统考科目在6门左右，分三次就可以将统考科目考完，也就是一年半，校考科目12门左右，分两次就能考完，如果全程不挂科，一年半，你就可以拿到毕业证啦，这就是为什么大部分的同学都愿意选择小自考的方式来提升学历的原因。
高等教育自学考试文凭含金量仅次于全日制学历，学信网终身可查，用来考公务员、考各类证书、考研等都不在话下