清代末期是一个银币、纸钞、铜币并行的年代，而至嘉庆年间才开始发行新式银元，直至光绪年间，金银币才较为广泛的铸行。据悉，两广总督张之洞曾于光绪十三年委托使英大臣在英国订购全套造币机器，并在广东钱局首铸机制银元和铜元。其后各省纷纷仿效，购制国外机械铸造银铜元，而光绪元宝就在这个时期应运而生。
史载“光绪元宝”当时共十九个省局铸造。除中央户部，地方省所铸铜元，皆在其正面上缘镌写省名。计有：户部、北洋、湖北、江南、河南、 湖南、江西、山东、广东、清江、浙江、江苏、四川、福建、安徽、吉林、奉天、广西、新疆、黑龙江。光绪元宝，作为近代钱币中的精美铸币，其确实风格独特，文化内涵丰富，是不可多得的珍稀之品。
近日，众凯国际有幸征得“户部光绪元宝当二十文”一枚，该钱币直径3.3厘米。钱币正面珠圈内铸有铭文“光绪元宝”四字直读，上环铸有满文及“户部”二字，底部铸货币价值“当制钱二十文”；钱背上缘英文纪地“HUPOO”，下缘英文纪值“20 CASH”，中央铸有蟠龙图。此户部光绪元宝当制钱二十文铜元版本极为稀少，收藏价值极高。
户部光绪元宝为中国较大的机制铜币。该币所有字面、图案表面均依势圆润凸起、错落有致，有立体雕塑之感；文字大气磅礴，犹如墨迹正在饱满之时，令文人叹为观止；祥云蟠龙前后有别，形似腾跃之际，使观者立感龙威无边！
光绪元宝承载着一个时代的社会背景和文化特色，深受历史熏陶，有着极深的文化底蕴。在这小小的钱币之上，有着特殊的历史意义，完美呈现出实用与工艺相结合的艺术风范，极具艺术文化价值和收藏价值。