柴油保存有时间规定。如果时间过长，燃烧性能会降低。
柴油由碳氢化合物混合组成，主要含918碳原链烷、环烷或芳烃，物理特性位于汽油重油间，沸点170℃至390℃间，比重0.82~0.845kg/l。
但从实际情况看，成品油一般直接进入市场，如果存储中与水、铜、锌等金属接触，会加速分解。20°C下，柴油的保质期至少12个月油品中不稳定物质多，易挥发组分多，就容易变质。比如催化裂化柴油不经过加氢处理，颜色两天就变。
从检验留样的角度说，一般柴油留样时间为3个月，说明柴油至少在3个月内是可以保证产品质量(符合国标规定)的。但从实际情况看，成品油一般直接进入市场，不会保存3个月或以上的。
柴油长期放置是会变质的
柴油在储运过程中的变质主要是氧化变质。其抵抗变质的能力称为柴油的储存安定性。
储存安定性良好的柴油，在储存和运输过程中，能较好地保持其颜色不变深，实际胶质变化不大，基本上不生成沉渣，因此适于较长期的储存。
一般而言，直馏柴油储存安定性较好，在储存过程中不易变质，而催化柴油储存安定性较差，在储存过程中容易变质。
引起柴油安定性能和质量变差的重要原因是柴油的吸氧氧化。柴油的吸氧安定性能与其来源、加工方式和化学成分密切相关。
柴油中的某些不安定组分，例如不饱和烃，特别是共轭二烯、环烷芳香烃等，极易与氧反应生成含氧官能团，进而发生聚合和缩合反应。
如果柴油中含有较多易氧化组分(如共轭烯烃类和环烷芳香烃类等)，它的吸氧氧化能力就强，在储存和使用过程中各种理化性质变化大，质量也就下降，直接影响了柴油发动机的动力性和经济性，严重时会导致柴油的质量不合格或发动机不能正常工作。
柴油的氧化变质与温度和氧压有关。随着温度的升高或氧压的增加，柴油的吸氧量、吸氧反应总包速度常数和总包较多吸氧量增加，而随着吸氧量的增加，它们的酸度增大，正戊烷不溶物增多，颜色变深。
导致柴油的颜色加深、酸度增大、胶质和不溶物增加。柴油中不安定组分的数量越多，与氧接触的时间越长，储存的温度和氧压越高，都会增加其与氧反应的机会，吸氧量必然增大。
柴油在温度较高(例如南方)或氧压较高(例如海拔低、通风良好)的地区比在温度较低(例如北方)或氧压较低(例如海拔高、通风不良)的地区吸氧量要大，更易变质，应相应缩短它的储存期。