较早的布票叫“棉布购买证”。如江西省1954年发行的“棉布购买证”，很像邮票中的小本票，外面有包皮，里面是票证。票面印有名称、数量及存根等，购买棉布时把购布证裁掉，留下存根。布票收集难度比粮票等其它票证要大得多，尤其是成套布票，不是联张的较难配齐，身价不凡，一套布票数过万、上百万元。早期布票寻觅极难，渐成珍品。
布票是中国供城乡人口购买布匹或布制品的一种票证，中国对布匹购销实行统一管理及保证布匹按计划供应所采取的一项措施。1953年开始实行。由各省、自治区、直辖市商业部门印发。跨地购买时，到指定地点兑换异地通行票证。特供军用的布票由国家统一发放，可在全国通用。布票的单位一般有：1寸、2寸、半尺、1尺、2尺、5尺、10 尺等。布票是购物的凭证，本身不含价值，不许买卖流通。布票是商品短缺形势下的产物。20世纪80 年代初期，随着农业和轻纺工业的发展，布匹供应日趋丰富，布票随之取消。