反渗透（亦称RO）是60年代发展起来的一种膜分离技术。其孔径很小，大都≤10×10–10（10A），它能去除滤液中的离子范围和分子量很小的有机物，如细菌、病毒、热源等。其原理是：用足够的压力使溶液中的溶剂（通常指水）通过反渗透膜分离出水，因它的运行与自然界的正常渗透过程相反，故称反渗透（或称逆渗透）。随着膜技术的发展，膜性能不断提高，反渗透技术将发展成为进行分离、分级、提纯和富集的分离新技术。
主要特点
常温条件下，可以对溶质和水进行分离或浓缩，因而能耗低；杂质去除范围广，可去除无机盐和各类有机物杂质；较高的水回用率；分离装置简单，容易操作和维修。能耗低、结构紧凑、操作简单、易维修、自动化程度高、不污染环境。
应用范围
纯净水、蒸馏水、饮用纯水的制备
酒类制造及降度用水
医药工业中注射用水/洗瓶水及其他无菌水的制备
电子工业中超纯水的制备
火力发电厂锅炉补给水的制备
饮料与化妆品工业中产品配方用水的制备
制造业中终端洗涤水的制备
饮用水纯化/苦碱水脱盐/海水淡化
化工工艺的浓缩、分离、提纯及配水制剂