朝光绪年间流通的货币之一。由两广总督张之洞率先引进英国铸币机器铸造银元和铜元，之后各省纷纷仿效。共有十九个省局铸造，除中央户部，地方省所铸铜元，皆在其正面上缘镌写省名。
银币光绪元宝1898年发行，成色为91%。正面铸有铭文，顶部铸楷体“XX省造”或“造币总厂”，底部铸“库平七钱二分”，中心直读“光绪元宝”四字，币中心为满文“光绪元宝”。银币背面外圈顶部用小号英文标准字体铭“XX省造”或“造币总厂”字样，下面为英文“库平七钱二分”，内圈铸有中心为蟠龙图，品相精致，其审美风格独持，钱币正面鲜然可见满汉文化的融合，而钱背却明确标示了西方文化的介入。钱币虽小，也可管窥社会文化一斑。
几年来，市面上收集光绪元宝的人数较多，前期国内各区域都有实力型买家介入光绪元宝板块，在一定程度上控制了市场供货量，导致光绪元宝价格快速走高。同时，光绪元宝的价值也在同步上升。从藏家和市民的接受程度看，预计后期光绪元宝价格还将继续上涨。
值得注意的是，新中国成立初期和文革时期的实寄封片，也渐渐受到收藏者的青睐，林崧先生家藏的一批上世纪50年代的明信片，均以高于底价两倍以上落槌，1968年贴有现代京剧《沙家浜》和《海港》的两件实寄封，从200元叫到600元，买家们说，难得是名家藏品，品相又好，市场少见，多花点钱也值得。此外，许多J、T邮票和首日封以及集邮书刊，也竞相成交，我市著名集邮家王藜青和杨耀增先生早年油印的邮票目录从100元争到500元，被一位有识之士买走。
2004年1月，一件光绪23年的光绪元宝在美国StephenAlbum拍卖公司(简称SA)钱币专场拍卖会上以28.68万美元成交，合约178.1万元人民币，成为届时中国钱币板块赢家。据悉，这件拍品是早前备受关注的民国时期著名钱币收藏家与鉴定家赵权之旧藏—泰和通宝折十。“大清银币”在2001年的时候，每枚售价大约在8万~10万元年的时候，每枚售价就已经达到了200万~300万元，而到了2015年，好品相光绪元宝单枚价格至少200万元。