统考难度和联考完全不是同一个级别，效力也不一样，有点类似于普通高考和成人高考的区别;统考是正式招生，统考录取后名单上报教育部统一在学信网上注册学籍，毕业后有国家承认的研究生毕业证;联考针对在职人员的非学历教育，联考录取后没有学籍，满足一定条件后由学校发研究生课程结业证书国家不承认学历，同时可以申请硕士学位，效力也和研究生毕业证不同。
全国统考和全国联考科目的命题工作由教育部考试中心统一组织;全国统考科目的考试大纲由教育部考试中心统一编制，全国联考科目的考试大纲由教育部考试中心或教育部指定相关机构组织编制。
全国统考科目为：思想政治理论、英语一、英语二、俄语、日语、数学一、数学二、数学三、教育学专业基础综合、心理学专业基础综合、历史学基础、西医综合、中医综合。
全国联考科目为：数学(农)、化学(农)、植物生理学与生物化学、动物生理学与生物化学、计算机学科专业基础综合、管理类联考综合能力、法硕联考专业基础(非法学)、法硕联考综合(非法学)、法硕联考专业基础(法学)、法硕联考综合(法学)(其中的教育学专业基础综合、教育学专业基础综合、心理学专业基础综合、历史学基础、数学(农)、化学(农)、植物生理学与生物化学、动物生理学与生物化学、计算机学科专业基础综合试题由招生单位自主选择使用)。