从出口创汇到按市场规律办展
新中国成立后受到西方国家封锁禁运，对外贸易仅限与苏联和其他社会主义国家的“易货记账”。
为解决经济建设需要，促进与各国友好往来，新中国急需打开一条通往国际市场的路。中国出口商品交易会在广州应运而生，简称广交会，每年两届。
时任外贸部驻广州特派员严亦峻说，广东有毗邻港澳的优势，但许多港澳商人对新中国不了解，举办交流会可以全面介绍出口商品，还能增进他们对新中国的认识。
1957年4月25日，首届中国出口商品交易会在中苏友好大厦开幕，19个国家和地区的1223名客商与会，成交额1754万美元，其中农副产品及手工艺品约占63%。